沈尹戌抬手止住斗辛，慢慢转动手中灼过的龟壳，目光闪烁，不知道在想些什么。
半晌，抬头说道：“奉令尹大人之令，大军立即回师，斗大人率二百乘移师方城，以防敌军进击。”
汉水北岸。
夫概率领前锋部队正在四处烧杀抢掠，大军迟迟不到，就凭手下这数千人马，即使以他的自负，也不敢轻易渡过汉水进攻郢都。
日前一支以郢都过来的战车队伍，刚好遭遇，情急之下，不等整军完毕便发动攻击。可惜这支队伍甚是精锐，居然杀出重围，找到一处浅滩，涉水逃走。
一想起此事夫概就恨恨不已，将抓来的降卒通通砍了头。大军若再是不到，自己这几千人放在这里，也不知是该进还是该退。
吴国的大军此时仍在崎岖的山路上奔波，虽然事先遣了暗子配合，又早有斥候探明道路，却还是低估了行军的难度。尤其是，根本没有想到即使到了冬日，山中仍是雨雾霏霏，湿滑难行。
“快走！”
一乘战车的车轮卡在了岩缝中，任仆役和甲士如何努力，就是纹丝不动。
伍子胥扬起鞭子盖头盖脸就抽了过去，连过来劝解的偏将也挨了几鞭。
孙武在边上摇头叹息，眼看报仇有望，却被阻在山路上，伍子胥的脾气越来越暴躁，连日来打死打伤的士卒已有多个。
此时，有兵士来报，吴王召集军议。
阖闾自己的车驾并没有带来，换了一乘普通的驷马戎车。车上摆着一个巨大的木盘，上面有泥土捏成的山川地形。
这还是申公巫臣从晋国带过来的好东西，连同战车之法一起传给了吴国。
为了制成此盘，阖闾遣了无数斥候，历经数载方成，这也是此次敢于绕道偷袭的底气所在。
众将静静站在边上，不敢打搅阖闾的沉思。
良久，阖闾开口问道：“夫概已率前锋到达汉水，大军却仍在山中蚁行，前后相差百里，诸将可有何良策？”
“大王”伍子胥抢上一步，“我已严令加快速度，凡有缓行者，一律斩首。”
众人皆默然，连日下雨，这山路可不是说快就能快起来的。无论是战车还是粮草辎重，最怕的就这种蜿蜒小径，又滑又陡。要是都砍了头，到时候谁去打郢都？
阖闾也皱了皱眉，又问道：“唐、蔡两国军队现在何处？”
有将上前回报：“身后百余里处。”
阖闾又陷入沉思，许久之后才又说道：“夫概来报，已与郢都守军在汉水北岸交战，想来楚军很快能得到消息。”
众将闻言顿时议论纷纷，如果让楚国大军早一步先回到郢都，那么此次偷袭不仅无法成功，还将自己陷入绝境。
“那么诸将觉得是继续前行，还是原路返回为好？”