东天山以北，北庭故地。
刘承祖牵着马，弯腰捧出一把泥土，在掌心攥碎了。
天山军在三月底自哈密启程，经巴里坤前往委鲁母，也就是乌鲁木齐，抵达时已是五月。
巴图尔珲台吉有他自己的事情要忙，刘承祖也一样有属于他自己的使命要做，第一件事就是修建驿站。
从哈密到乌鲁木齐，沿东天山以北的河谷向西，有整整一千五百里路程，这条路将会是卫拉特金路，同时也是天山军的生命线。
因此刘承祖打算在这条路上建立十五座驿站和四座城，分别为北庭、穆垒、巴里坤、和尹州城。
不过那只是长远计划，眼下刘承祖的精力都放在如何让士兵安稳渡过一个冬季上。
这里自汉代以来就被开垦屯田，到如今时过境迁，是数百年没有汉人定居的化外之地，古老的城墙早已崩塌，展现在刘承祖眼前的庭州只剩片片残桓断壁。
好在万事开头难，刘承宗率军迁入青海，已经给元帅府兵将打下了基础，这一次他们做了更多的准备工作，在北庭城址修出一座座砖窑，建起地窝子是得心应手。
周日强的建筑工地热火朝天。
从青海到北庭，这个传统文官受尽了劳顿之苦，最开始每天吃的是炒面，后来换成了糌粑，进了巴里坤以后既不吃糌粑也不吃炒面，吃的是蒙古炒米。
一路上把周日强吃出了恐惧心理，现在见着这些元帅府特色主食就干呕。
刘承祖对此见怪不怪，人说到底是一种讲究才能的动物，有才能的人，可能会走一时背字，但只要活着，就算在天翻地覆的动荡年代，也终究比大多数过的好。
周日强就是个没过过苦日子的人，即便从知宁州变成刘承宗的青海宣慰使同知，过了一段穷日子，但那也谈不上吃苦。
在普通士兵身上，完全不会出现周日强这种对食物产生干呕的症状……当然这并不是说刘承宗给士兵准备这种饭菜就没问题了。
实际上据刘承祖所知，在刘承宗以前，没人把这些东西当主食，它是人们远行时的零嘴，也是军队里的应急军粮。
唯独到了刘承宗手里，他们的军队时时刻刻都在应急，人们必须习惯以这种军粮维生。
刘承祖领兵，本来就是个非常事多的人，率领的天山军，军官又都经过新城书院的学习培训，属于武学生，要求也很严格。
他们行军速度比正常快，多出来的时间都用在勘察地形、绘图定计上，整支军队早就做足了吃苦受累的准备，毕竟全军七千二百人，每个人都得了刘承宗的许诺。
戍边短则三年、长则五年，只要活着回去，士兵升百总；军官升三级，授予从三品至从五品的散阶。
不打仗五年升三级，对任何人来说，这样鸡犬升天的承诺，都足够让人为之全力以赴了。
实际上对他们来说，最大的风险并不是自己在天山客死他乡，而是担心戍边的这几年，刘承宗别被朝廷给灭了……那就没人给他们兑现承诺了。
周日强就不一样了，刘承宗没给他承诺，实际上他也不需要刘承宗拿出什么承诺来诱惑，他自己就给自己把鸡血打满了。
自从收复哈密，周日强就用精神上对自己的激励克服了生理上的不适，一路上干劲十足，尽管路上什么都没说，但刘承祖知道，这个叔叔辈的儒生满脑都是开疆辟土的兴奋。
人还没走到庭州，他就拟定了一套从烧砖、打井、规划道路、修建地窝开始，直到建造水车、灌既田地、开荒养地等一系列用于从无到有建立据点的章程。
周日强甚至在跟巴图尔珲台吉畅谈数个昼夜之后，给卫拉特拿出一套蒙古版本的中央集权，连反对者的去处都找好了，哪儿都不去，都派到他这来，开水渠、修城墙。
巴图尔珲台吉对周日强很是敬重，从善如流，这会正召集卫拉特贵族宣