公子鲍府。
“主君。”仆役见到公子鲍风尘仆仆地归来，赶紧准备热水和饮食。
“我不在的时候家里有客人留下名刺吗？”沐浴更衣一番，公子鲍询问下人。
“名刺没有。倒是有贵人来访。”
“谁？”
“少司马公子御曾经造访，张口要问公子在哪，为什么不参与夏苗？我等推说不知，他们又去围场寻觅褚师去了。”
“公子御。”公子鲍喃喃道，眼神不知不觉变得恍如秃鹫般阴鸷。
……
围场营地，营门老远就打开了。
营门口的甲士一看见公子御的战车，就焦急地凑近了递话：“少司马，您怎么才来啊。大司已经等候多时了。”
公子御翻开中军将营的帷帐。
“司马大夫。”公子御恭恭敬敬地做了个空手礼。
乐豫甲胄未卸，责怪他姗姗来迟，话锋一转，又问起三位公子的情况。
公子御连连告罪，回答道：“公子卬病，杵臼抚之。至于公子鲍……公子鲍有不忍言之事。”
秽乱宫闱，不管怎么说都是公室的丑闻，何况是自己的亲生母亲，君主的生母。公子御沉吟了许久，还是选择对乐豫缄口不言。
“为尊者讳。”公子御心道，不管怎么说，为人子女，在外人面前透露家丑，甚至让自己的母亲在国人面前声望扫地，是公子御既不愿意看到，也是深刻违背礼法的大谬。
“这件事，只能对兄长说起。”公子御决定，除了宋公，对谁都不讲。人臣对人君要知无不言言无不尽，否则就是有违君臣道德的奸佞，他从小就在学室学习春秋大义，深谙如何做个正直忠信的臣子。
“如果牵涉到内朝，不必告知于我。”乐豫知情识趣地选择避而不谈。他是司马，相当于后世地国防部长，位列六卿大夫之一。六卿统辖外朝之事——民事、官事、战争和外交，至于神事和公室的家事，则应当由内朝的太宰和少宰来署理。
“你准备一下，夏苗很快就要开始了。”
……
风从东南来，猎猎旌旗响不休。围场之内，三军济济而聚。
士人每三人端居在一架战车之上，尽皆身披皮甲，御者以缰绳总领驷马，车左执弓背箭壶，车右提携丈六铜戈，表情肃穆，容光焕发。
每辆战车的后头，有国人七名，白色的布甲护佑着上半身，青铜的长矛懒洋洋地耷拉在主人的肩膀上，虽然国人都缄默不言，但是很多士兵站得有些乏了，松了松僵直的手腕，脚尖着地，旋扭着疲惫的踝关节。
在国人的后面，是野人纵队，每车二十人，他们身形消瘦，含胸驼背，指节满是厚厚的老茧，手心沟壑纵横，脊椎好像一节一节的麻绳，锁骨突兀地杵在外面，和狗带的项圈无甚区别。黝黑的皮肤表面疤痕累累，上至胸，下及腰、髋、臀。经年的劳作宛如无情的刻刀，在野人们的身上勾勒出苦难的记号。
这些野人没有甲胄，很多人甚至衣衫褴褛，更不可能如国人或者士人一般利刃在手。野人的武器就是农具，各种形制，有锄地的家伙，有割稻的家伙，家境好一点的是简陋的青铜制品，衣褐残破者，多用石头打磨的劣质工具。这些野人的兵器也被安上了一个文雅的名字——殳。殳者，无刃之兵器也。
雪白的马匹、骁勇的车兵、健壮的甲士，以及乞丐一样的纵队……宋公用目光检阅自己的部队，一手抚着长髯，心中颇为自得，今天，巫医取来黑色的膏药，服用后，身体的病状消停了一阵，体肤的好转带来了精神的矍铄。
眼前戈矛如林，旌旗如雪，自从先君兵败泓水后，他励精图治，终于有今日的盛况。“这是我调教的大军啊！”
宋公笑眼如新月，与他同车的乐豫轻声提醒道：“国君，可以拔营了。”
宋公命人击鼓，庞大的战争机器蠕动了起来。