红，又随着诡异的红色花瓣落在雪坡上，地上的积雪饥渴的吸食着热血，而后融化，再一次被周边积雪稀释，鲜红扩散开去，似乎要侵蚀掉整个雪塬。他的脑袋则向着雪坡快速滚落，随着坡面起伏弹起来又跌落。
坡下是雪狼谷，群狼嗷嗷。
勃勃张口瞠目，僵硬着身体，脑袋里全然是父亲落下的斧头和随之而来的一片红色血幕。
他似乎没了呼吸，呼吸的喉咙好像被堵住了。他似乎停止了心跳，他的心脏好像被父亲一斧头砍离了血肉。
斗篷里的两个拳头比任何时候都要攥得更紧。
“第一次都这样。”哥哥作为过来人，脸色淡然，拍了拍勃勃的肩膀以示安慰，“下一次你就不会这么紧张了！”
勃勃立时就想说不要有下一次了。但他是铁弗部的勇士，狼神的后裔，处决南方的青蛙是他们的传统，他绝不能有半点抵触。而且总有一天，他会接过父亲的斧头，成为执刀人。
于是他逼自己目不斜视。
铁象抡起
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青蛙的右脚，直接从祭台上扔出雪坡，像极了给猎狗们投食。断处留下的鲜血迅速被周边白雪啜饮，即便纷雪如雨，一时也掩盖不住那片红。
狼嚎声彼起此落。
狼群正在快速移动，它们竞相向着鲜血/腥味散发的地方狂奔。
父亲把斧头交给老树墩，仪式宣告结束。
“荒原的仪式不像南方那么复杂，却同样能够达到目的。”察木曾经说过。他是铁弗部唯一去过雁门山以南国度的人。勃勃很喜欢他的故事。他口中说出的许多事物，勃勃前所未闻。年轻时的察木，是荒原上最耀眼的星辰之一，比之勃勃的父亲呼延流水还要耀眼。他循着大雁南归的足迹，只身翻过了雁门山，踏进了南国之境，去到了南国之都。南国之都，是察木无数次梦里念着的地方。每每讲到此地，察木都会哼上一段荒原上未曾有过的曲调——哼哼啾啾咿呀呜呀——诸如类似。勃勃觉得实在难听，声音软软的像极了快要死的人在挣扎喘息。勃勃不喜欢他的这段歌声。老人并不恼反而极为自得其乐，因为整个荒原，只有他去过南国之都的畅春园。
父亲迈着稳健的步子走到身前，他似乎很满意小儿子的表现
看着父亲的手掌向他伸来，勃勃竟萌生出拒绝的念头。就是这只手握着斧头砍掉了青蛙的脑袋。好在他没有付诸行动。
“你得牢记自己是狼神的后裔，心怀勇气，当无所畏惧！”父亲坚定的眼神和语气，让勃勃将肩膀抬高迎了上去，默默点了点头。父亲拍了拍他的肩，称赞道：“很好，比你哥哥强多了，他当时可是尿裤子了…….”勃勃扭头带着质疑的眼神看向呼延茕树。
哥哥原本冻得发红的脸更红了，他可能觉得在小弟面前被揭穿老底有失颜面，将佩剑和斗篷递给父亲后，低着头离开。“天色不早了，我们得抓紧赶往红松屯，以免北山部的人久等……”他说了半句觉得有欠妥当，又补充道：“……还有羊角部的人。”
“可不能让北山部那个叫北山飞雪的姑娘久等哦！”哥哥最忠实的同伴鹰眼随即出卖了他的朋友。呼延茕树瞪了一眼那个笑得很贼的箭手，迅疾弯腰从地上抓了一团雪，收拳握实，然后使劲朝着对方扔去。鹰眼在跑之前，又冲着勃勃喊道：“兴许羊角部落的小白虎也在哦……”
勃勃原本有些低沉的眼眸霎时明亮，顿时忘记了刚才的鲜血和不适，脑海里浮现出一个大眼睛的圆脸少女，身边跟着一只活泼顽皮的小白虎。
（本章完）