陈皇后一心想将楚烨琰送出宫，远离皇室纷争，交代侍女芸乐届时一定要他送去邬部山庄，由昔日同门庄主抚养，怎奈天意使然，钟离寅竟误打误撞半道插进来将楚烨琰带去了祭司府。
城东郊外百余米处驿站，一银面男子斜靠在梁柱上，看着眼前这个宫女装扮，狼狈不堪的姑娘，嘴角微微上扬。
“看样子是宫里的人，这趟值了”。边说边把玩着手中的腰佩，腰佩在他的指尖转来转去，要掉下要掉下，又落到另一个指间中。让人的心也跟着一上一下，忍不住为那枚腰佩的命运担心。
“切，人家开不开口该还是两码事呢，你看那倔强样”。
一旁身着紫金色棉袍的女子傲气地道，人背着光，看不清脸，但从背影来看，绝对是个让人惊艳的女子。
银面男子望着窗外的雪势叹道：“妹妹且看吧，我现在担心的是，这雪何时停歇”。
傍晚，果然又降起雪来，站岗的侍卫们，酌机将双手揣入袖子里面暖一阵，牙齿冻得咯咯打颤，口鼻间呼出阵阵白气。
浣莲殿里，楚烨霖坐在铺着鹅毛地毯的台阶上，仔细擦拭着手中的君王剑。台阶下四个黑衣侍卫瑟瑟地跪在地上，恐惧与严寒，使其牙齿几乎咬碎了。
“确定是西镜的人”？冷冽的语气骇得两个侍卫几乎晕过去。
“确……确定……”声音颤抖得字音都已咬不清。
楚烨霖怒从台阶上站起来，将手中帕子砸到侍卫面前
“四个人，连个宫女都奈何不得，留来何用”?语罢，门外侍从已进殿，四名始终已下破了胆，一句求饶都没有就被拉出去处置了。
元瑶将帕子拾起来叠着说：“殿下，何以为一个宫女如此大费周章，皇后已死，三弟还小，她能掀什么风浪”。
“妇人之见，就是因为这样她才必须死，当时父王身边除了皇后就是她，皇后的死你我心知肚明，她若将这些告诉三弟，那本王将再失去一个至亲”。
楚烨霖将剑装进剑鞘，放在桌上缓缓坐下，将一只手撑在额头上，语气稍稍温和地补充道：
“宗室手足，哪个不是老谋深算的狐狸，明暗争斗不息，三弟年幼且聪慧稳重，我本意栽培辅助我的”。
元瑶扶着楚烨霖手腕问：“可现在芸乐已经不知所踪，殿打算如何。”
……
整个浣莲殿陷入一片沉寂。
雪无声落着，仿佛在暗示着，一场腥风血雨正在悄然酝酿。
按照南镜的惯例，国君仙逝，新君需守孝一年方可继位。
这一年里，楚烨霖到处安插眼线、暗探，据说还还与江湖人士联合建立了一个秘密组织，皇城里三天两头就有明里暗里的刺杀事件，那些反对他的大臣几乎已被赶尽杀绝。
祭司府的楚烨琰，看似已被遗忘，实则不然，他才是楚烨霖最难解的一个心结。
天庆十年十月，楚烨霖继位，大赦天下，并迎娶西境公主夏颖，两国缔结盟书，正式成为成为盟约国。
西境也有意在南镜给太子寻一姻缘，以巩固两国之间的友谊。只是南镜尊崇佛教，历代国君至多娶三名女子，皇室人丁稀疏，仅有的两位适龄公主，却都实在是蒲柳之姿，上不得台面。
大殿内几位大臣正搜肠刮肚，竭力想法子为君分忧，大约商量了十来分钟，还是由裴御史先发言：
“陛下，臣以为可以在诸大臣之间挑选出色女子，将其封为郡主，如此，和亲之困自解。”
“若是人家不同意，又该如何”。张太仆质疑道，心想这老家伙明显是针对自己，谁不知道自己有一双才貌出众的女儿。
裴御史慢悠悠地说道：“天家择人，岂容人选择？”
“你……”张太仆无语。
楚烨霖闻言，这倒是也是个法子，当即宣布，“就依裴爱卿所言，这件事就由皇后去操办，诸卿无异