端，金玉杯各四件，帑银五百两。
贾母是超品的国公夫人，辈分也高。贾代善在时结交亲旧众多，因此贾母的寿宴规格小不了。
考虑到宾客众多，单一日排不开，于是就将筵宴定为七月二十八日至八月初五，宁荣两府一同开宴。宁府接待官客，荣府接待堂客。
至二十八日，荣宁两府张灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐齐鸣，整个荣宁街热闹非凡。
荣府里，贾敏陪着贾母大妆迎接南安王太妃、北静王妃并世交公侯诰命们。
将人请进来后先喝茶更衣，再去荣庆堂里拜寿入席。
荣庆堂里早两日就布置好了。上面两席是南安王太妃和北静王妃，下面是众公侯命妇依序而坐。左边下手一席，陪客是锦乡侯夫人与临昌伯夫人；右边下手方是贾母主位。
贾敏陪坐在贾母身边，邢夫人王夫人带领尤氏凤姐并族中几个媳妇，站在贾母身后侍立。赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面，伺候上菜上酒。林之孝家的带领几个丫鬟，在围屏后伺候。客人们跟来的下人，都另设席面招待。
用过宴，大家便更衣，往花厅里去。那里搭了个戏台，请了京里有名的戏班子，准备了许多热闹的戏。
众人又依次落座，台下站着一色十二个未留发的小丫头，都是小厮打扮，垂手站着。过了会儿，尤氏托着戏单子走至上席，请南安太妃点戏。
南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后北静王妃也点了一出。再轮下来，众人都十分谦让，命随便拣好的唱罢了。
席间，南安太妃问到宝玉，贾母便说宝玉跪经去了。又叫请姑娘们来，贾母便让凤姐去将探春、宝钗、湘云、宝琴四人带过来。
不一会儿，几人都来了，向众位夫人们行礼问安。无论是见过的没见过的，都是齐声称赞不已。
南安太妃分别拉着宝钗宝琴探春细看，问些年龄之类的，问完便极力夸赞。又送上备好的见面礼，每人金玉戒指各五个，腕香珠五串。
到了湘云，南安太妃笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还等我去请你。我明儿去找你叔叔算账去！你叔叔婶婶才给我来了信，托我关照你呢。”
湘云嘻嘻笑道：“我在这儿日日陪伴老太太，好着呢，劳太妃娘娘关怀。”
南安太妃点点头，又对贾母说：“老太君将这丫头照顾得好，她叔婶再放心不过了。只是湘云渐渐大了，他二人又一时回不来，便托我先打听着，若有合适的便先通个信儿，免得好儿郎都给定走了。”
说罢，捂嘴一笑，又对湘云说：“好丫头，快回去罢，后面的你听不得了。”
湘云难得红了脸，跺了跺脚，赶忙告退。探春几人也跟着行礼，才出了厅，就纷纷笑开，打趣起湘云来。
几个姑娘走了，贾母才问道：“这是如何说的？”她和史家早有默契了，怎么又托了南安太妃给湘云说媒。
南安太妃笑道：“原是我家的孩子，名卫若兰的。他家里从曾祖起便跟着我们家上战场，在我眼里，和我的孙子是一样的。老太君安心，那孩子自身也是顶顶出色的，当得上才貌仙郎四字。而今正在前线效力，已是个校尉了，假以时日必能出人头地，绝不辱没了湘云丫头。”
贾母闻言心里猛然一怔。卫家她知道的，同湘云的确是门当户对。这门亲事怕是已经板上钉钉了，要不然南安太妃也不会当着这么多人的面直接说出来。
贾母的心情不太美妙，她早先便已和侄子说好将来要湘云配宝玉的。史家当时虽起先有些犹豫，可也应了。而如今竟然反悔了，瞒着她，不声不响地就直接给湘云定了亲，这算什么意思？
贾母越想越气，只是如今众目睽睽的，生生忍下了，没叫别人看出来，面上乐呵呵地应着，贾敏却发现母亲的脸有些僵。
散了席，在府里略转了转，南安