张日新把银子恭恭敬敬捧到公公身旁的茶几上，说：“上差远道而来，区区微仪，不成敬意！敢问公公，女方是哪一位？”
公公哈哈一笑：“还能是谁呀，太后身边的红人儿苏姑娘呗。”张日新一下子恢复了常态，对金书办假嗔道：“真不懂事，对上差如此失敬！”金书办回身又照样捧出一封银子来，赔笑递上。如此皆大欢喜，刘总办设宴款待上差七人，众皆作陪。宴罢，公公告辞，众人送出。
送走了公公，众人争相称贺。张日新对刘总办说：“大人，”刘总办立刻抢说：“不敢当！”张日新说：“上谕的意思是刻不容缓，兄弟只得请几天假，即刻启程。”又转对三位工程师说：“时间紧迫，有劳几位仁兄了，大敌当前生产进度耽搁不得。”
三人拱手：“放心放心！”
刘总办又命人取出一封银子来：“张参领双喜临门，下官无以为赠，区区贺仪，望乞笑纳！”张日新坚辞不受，刘总办就交到金书办手里。
告别了机器局众人，张日新和金书办径奔大帅府求见，禀明前事并告假。中堂大喜，备了一个箱笼，除金书办外又增派一名得力小厮和四名亲兵，说：“无违上意，好事忙行。”又说：“到京后齐化门城门已关，可到齐化门外隆兴客栈小睡半宿再进宫。”
告别了，七人上马直奔京城。
到京已经入夜。至隆兴客栈歇息不提，次日早晨金书办把众人唤醒，小厮伺候盥洗毕，从箱笼中取出一身吉服给张日新换上，还弄了个十字披红。
众人饱餐之后骑马上路，行约一个时辰已到颐和园东宫门。报进去，何统领和一名太监迎出来，都向张日新拱手称贺。何统领给他一个腰牌说：“张参领往后在园子里居住，这是进门的凭证，东宫门、北宫门都凭此牌，可别再隐身了。”
已有人将马匹牵走，将四名亲兵带至宫门外官栈歇息。那名太监引张日新三人至乐寿堂院内。回事太监报进去，太后说“传”。
张日新进乐寿堂叩谢圣恩。太后说：“起来吧，听说你在李鸿章那儿干的不错。我早就说嘛，李鸿章就喜欢你这样的。”又问：“苏姑娘装扮好了？”一名宫女说：“等着呐！”
太后嗔道：“等什么，还不过来？”
“嗻！”话音刚落，门外已有两名宫女搀着苏萍进来：凤冠霞帔，顶着盖头——是诰命夫人的吉服。领至张日新身旁，俩人双双叩谢天恩。
“站起来我瞧瞧。”太后说。“真是金童玉女，天生的一对儿。去吧，热闹热闹，今儿各样儿的规矩全免了。”
再拜退出，见殿门外等着许多人。因宫里生活太过单调乏味，加之他二人平时待人谦和广结人缘，所以今天不承值的太监、宫女都愿意来凑热闹，还有德龄姐俩、几位熟识的命妇、小慧、荣儿和太监小满子等，居前的竟然是李莲英。张日新趋前见礼。李莲英说：“今儿你们的喜事由我操办。”
张日新说：“可不敢劳公公大驾，我们承受不起。”
李莲英凑近一步，压低声音神秘兮兮地说：“我欠苏姑娘塔大的人情，你不知道。”
出了大院东门，见一乘扎了彩绸的八抬喜轿横在门前，八名轿夫侍立两旁。小太监小满子牵着一匹高头骏马，金鞍玉辔，马头上也结着红绸。另有六十多人的吹鼓手和执事人等，是按张日新的品级配给的。
李莲英说：“太后老佛爷格外开恩，在后山西边另拨给你们一个院子。咱们得由苏州河乘船过去。都听我的，新姑爷上马新娘子上轿！”张日新知道码头很近，骑马不过是装装样子、应应点而已，但在这皇宫禁苑骑马却是一种特权，一种政治待遇，必得经过皇上或太后恩准才行，刚才太后那句“今儿各样儿的规矩全免了”就已暗含准许骑马了。
首先是吹鼓手走在队列最前边，然后张日新上马一抖丝缰，小满子挽着辔头居前引导。小