安洁黛尔的气质似乎已经变得更为成熟而沉静了，语气却还是一如往昔的严肃——如果忽略其中低落的话。
隔音的结界降了下来，我们在雾气中隐去身形。
“那时您对莱昂内尔殿下说的话，令我深深触动。”她低声说，“也令我愧疚——为了初次见您时做的那些事情。”
“都过去了，人的所思所想总是会改变的。”
“您说得是，”她叹了一声，“我是没落的贵族之女，您知道的，虽然姓氏也曾显赫，但家境已与普通商贾无异，不过忝列贵族之名而已。”
她轻轻道：“幼时的我受到了诸多轻蔑和冷遇，那时的我唯有固守贵族与平民之间的血脉界限，才能维持住那摇摇欲坠的自尊。”
“后来，我通过了光明神殿的选拔。神殿教规森严，攀登之路也有诸多阻力，但置身其中，总难免要妥协。为了成为神官，我只好不断地告诉自己，一切都是合理的——信仰是合理的，等级是合理的，权力也是合理的。”
我垂眸：“直到那天晚上……”
“直到那天晚上，它们出现了冲突，”安洁黛尔静静地接上，“我才发现‘存在’未必代表‘合理’，‘规则’未必代表‘公义’。”
“或许，其实我早就明白这个道理了，”她苦笑，“只是曾经的我不敢去想罢了。”
薇薇安应当已经在等我了，但是，眼前的安洁黛尔喃喃自语的模样，让我意识到她或许有很多话藏在心中，无从诉说。于是，我没有再去催促她，只轻轻地接了一句：“那么，你为什么还要选择接受神殿的惩罚呢？”
“您将我一直无处言说的话引出来了，”她笑，“谢谢您的体贴。”
她可真敏锐。
然而，安洁黛尔却没有回答我的问题，只问：“你觉得，这一次疫病，下城区的处理状况如何？”
我一愣，随后诚恳回答：“说实话，比我想像中要好。至少一切都维持着基本的秩序，没有大面积爆发，也没有中断救治。”
面具下的安洁黛尔或许又苦笑着弯了弯唇：“你看，虽然我们或多或是都有厌恶这秩序的地方，却也不得不承认，某些时刻它们确实发挥着自己作用。”
她说道：“刚才和您说过，在巨龙来袭的那一夜，我意识到规则未必等同于公义。所谓生来既有的‘真理’，说不定只是人们之间约定俗称的一种想像而已。”
“可是，难道‘公义’不也是一种想像么？我们相信水会向低处流，因为它是重复一万遍都不会改变的事实。但是。‘贵贱天成’与‘众生平等’的概念，似乎却只是存在于我们脑海中的一种东西。”安洁黛尔说，“水的流动不会因为没有人相信而停止，但无论是‘公平’还是‘等级’，一旦没有人相信这一切，它们便将不复存在。”
她忽然很轻很轻地说：“‘信仰’和‘忠诚’似乎也是这样的一种东西。”
她的语气几乎令我悚然一惊——什么事情才能让曾经无比虔诚笃定的女神官发出这样的疑惑？
我不知道答案。或许安洁黛尔察觉了我的惊讶，但却不想回答。她只是继续说着，声音低哑，如同在许多个无眠的良夜辗转过：“但我们不能失去这种东西。”
“这就是我选择依旧留在神殿的缘由，尽管我的心或许已经不再虔诚。”她轻声说，“但这个国家不能没有秩序。或许，我们相信某种规则，并非是因它如山脉和河流一般浑然天成，只是因为它能够将无数个不相关的人联系在一起，并为同一个目的而合作。”
我明白了她开头的那个提问：“就像瘟疫，或是战争。”
“是的，”她点头，“人们不能放弃这样的想像，因为这种想像构筑了我们的现实。如果一个国家只信奉财富，那么投机倒把者将坐上统治的宝座，如果一个国家只信奉武力，那么坐上王座的将是逞凶斗勇的莽夫。”