八月,隶属霍家的大小田庄，全都收晒今年产的稻子完毕，顺利入仓。
一担担金黄色谷子入仓,在垂髫小儿欢歌笑语中，雨落下来了。
霍家庄西山外一里的一处山谷里,一大群流民冒雨在赶路。
有人跟在同伴身后,走着走着,就忽然倒在地上，再也站不起来。
没有人去扶,也没有人去捡尸，天太热了,尸体烂的很快,如果这时候吃人，很容易爆发疫病,首领已经不准吃人了。
所有人都麻木地往前,饿极了就扯一把沿途的树叶,但是胃里没有油水，酸涩的叶子进肚子里，引来一阵阵反胃，但是他们面不改色地将呕出的东西和剩下的叶子一起嚼了，咽下去。
有一个头大脚细的孩子扒在母亲的胸.前，一次次去含已经空荡荡，什么都吸不出的母乳,饿极了,一口咬破了母亲的皮肤。
他的母亲是一个比孩子还要瘦的女人,有一副很大的骨架,湿淋淋的头发下,是一双麻木浑浊的眼睛，当有人走着走着无意中将手碰到她身前的孩子时，她的眼里就会爆发可怕的凶光，哪怕是山里饿了三个月的野狼，也不会比这更凶恶了。
她的指甲也留得很长，甲面厚又利，这成为她在生死搏杀里的一项利器。
女人被孩子咬得出了血，却连眉头都没有皱一下，孩子终于咬出了血，那熟悉的腥味让他兴奋起来，使劲将它吸进贪婪不知满足的胃里。
可是，连血也吸不出来了。
孩子渐渐没有了力气，头伏在母亲的胸.前，细弱的脖子像是再也不堪承受那么大一个脑袋，软软地下垂。
女人使劲抱着孩子，麻木、沉闷地往前走着。
往前去，前面有吃的。
这个念头一直转圜在她脑袋里，也转圜在这支队伍每一个南下的流民脑子里，但是等到了南边，仍然是饿。
他们有时候逼近一个庄子，庄子里守卫薄弱，他们便像水蛭一样围上去吸食，他们没有锅，也没有火，饿极了的人抓起生米就往喉咙里塞，只有少部分人还记得要往衣襟里兜粮食，首领等所有人都发泄完自己狂躁的欲.望，指挥他们用车用麻袋用独轮，用尽一切手段，将能拖的粮食都拖上，然后留下满庄的死人走上下一段路程。
因为那不是他们的家园，被抢占的庄子无法成为他们的归宿。
官兵和附近的豪族武丁很快会来，他们只能努力赶在被围杀之前逃走。
走了又停停了又走，他们机械地抢劫，机械地杀人，机械地被追杀，又机械地奔赴下一段旅程。
能活下来的人都是被命运关爱的人，因为他们没有死在围杀中，没有死在别的流民队伍冲击中，更没有死在同伴的嘴里。
已经过了淮水，却仍不是路的尽头。
他们找不到尽头，首领已经换了不知道多少，最初领路的人早就连骨头都不见了，他们仍然在走，是因为所有人都只记得，往南走，南边有活路。
这群人绕过了一座山谷，在视野变得开阔时，他们终于迎来了一场末日。
南帝八月四日，汝南郡白安县三里外，霍家田庄的一个部曲半躺在瞭望塔上，嘴里嚼着一根狗尾草，当他的目光忽然朝西边一望时，他惊恐地发现，一片黑色的云正在朝这里缓缓移动。
“流——有流民！流民来了！”
他凄厉的声音响彻在田庄上空，震耳欲聋的敲锣声惊醒了庄上所有人。
所有庄上部曲皆拿着武器冲出来，田庄管事一边暗暗抽气，一边沉稳下令：“弓手上箭堡，其余人到墙外防守，所有流民，只要往田庄方向走，一律格杀勿论。”
这当然是一场一面倒的屠杀。
有的流民倒下了，也有人仍然在冒死往前走。
那名母亲就是冒死往前走的人员之一。
她将绑在身前的孩子转到身后去，拿着一块在林子里捡的