林下居之外几百米曾有一独立小院,是当初霍思城的祖父霍迎归乡时，随身携带而来的身有残疾，又无家可归的荆州老兵所居之处,连绵有三进，大小房间足有二十多个,还有几个大广场,说是小院,只是因为不是主人所居，装饰朴素。
当时霍迎尚有再出仕之心,对这些残兵老将也珍重对待，并不忘让他们找来庄上部曲武夫训练,以待来日。
但是霍迎的身体一日日衰败,终于知晓自己再无出山之日，便散了这些老兵,另外找田庄将这些老兵残将送走养老,以免羞对老人。
这个院子也被封了。
等王夫人嫁过来时,院子已经积灰，后王夫人生女霍思城，被霍宴埋怨，因此和霍宴生嫌隙。
王夫人听说了这个院子曾经的用途，赌气搬入院子中，说要继承霍宴父志，就在此练兵。她派人去田庄请回一位老兵,又招来几十仆妇丁壮,让众人习武锻炼,真的在此练了两个月兵。
后来霍宴抵不过亲族劝说,上门请王夫人停止“胡闹”,王夫人不肯，霍宴便私自遣走了老兵，王夫人再追，老兵怒斥霍宴夫妻两人以老兵为儿戏玩笑，径自归去。
王夫人惭愧，搬出小院，另辟林下居居住，但是也从此和霍宴感情彻底决裂，再无追回的余地，整整一年都没有和霍宴见面。
霍宴沉迷炼丹修道，又纳了几个妾室，没过一年，就接连有了第二子，第三子，王夫人因此派自己的女仆传话给霍宴，说他连守孝三年都忍不住，真是个大孝子。
霍宴因此羞愧，主动认错，两人的相处才恢复相敬如冰，但是至少表面过得去的地步。
直到昨日，陆瑶先以孝心从霍宴那里领了通行令回来，又回来游说王夫人，提起外面流民为患的事。
“郡中其他几家，陈氏，赵氏，白氏，刘氏，都在被流民骚扰后收拢流民为己用，何氏更是直接投靠流民帅，唯有父亲坚守，既不拉拢流民帅，也不收拢流民。如今他们因为畏惧祖父过去的声望，不敢针对，但是霍家如此特立独行，早晚成为异类。”
王夫人却发愁：“你父亲最烦与人交往，更别提是收拢一批随时可能杀人的流民进来，那还不要了他的命。”
陆瑶这时才嘿嘿一笑：“我已经说服了父亲，不收流民壮丁，但可以收一批妇孺进来，母亲大可以在庄上找地方将她们安置了。妇孺在流民之中最弱势，也最遭欺辱，一旦有安身立命之处，闹事的可能性极低，尤其是在流亡之中还能带着孩儿的妇女，为母则安，掌握了孩子就掌握了母亲，孩童年纪尚小，忘事快，母亲可挑选有母亲的孩童来我身边，我自有处置。”
“至于没有母亲在身边的，必然已经到了一定年纪，不然不能活下来，这些人可以让他们到远处的各处田庄上去，跟着打杂学艺，即使他们闹事，也影响不到我们这里来。”
“母亲看如何？”
王夫人自然同意，两人又讨论了一番招收妇孺的数目和那些妇人和孩童初入庄内的住处，最后定下第一批只收不超过一百的妇孺，成年妇女不能超过五十，住处就选在这处尘封五年的小院。
如今陆瑶站在那个充满“过去”的小院面前，听周氏一一为自己道来它的过去，忽然道：“此院两次请兵入主都不得善终，可见与武不和。武不行，就当用文。”
正好此时王夫人带着几个仆妇从小院后面绕出来，陆瑶便上前拱手道：“母亲，我有一个小建议，我看这院子里有文气升起，只做收容妇孺之所太过浪费，不如干脆立为书院。”
王夫人笑道：“书院当有弟子三千，你的弟子从何而来呢？”
“庄外土地流民何止万千。”
王夫人再问：“人离开家乡就像家畜进入山野，要么重新化为野兽，要么被野兽所食。流民之中良莠不齐，人心向恶，良少莠多，你如何辨别？”
“我不必辨