出所料地得到了好消息：保护补给线的敌军全都是从南里奥格兰德州找来的警察。
“他们的愚蠢程度有时会让我十分地震惊。”伯顿数了数口袋里剩下的香烟，决定回去之后再享用它们。再过一段时间，香烟也要成为起义军内部的奢侈品了。“但更让我难堪的是我们内部的斗争所造就的愚蠢超过了敌人的。”
尼克斯·斯塔弗罗斯没有和其他人一起躲在树丛里，他带领着几名工程兵测量附近的道路长度，以推算彻底切断这些道路并让敌人在短时间内无法通过所需的【代价】。使用大量炸药炸塌附近的山体从而堵塞道路，听起来可行，问题在于起义军拿不出那么多炸药。
“附近最短的路，宽度也有八百米左右。”中午休息的时候，斯塔弗罗斯先把他的收获报告给了军官们，而后找到了伯顿，“我不是很赞同之前的那个方案，布设雷区听起来也不大可行。”
“那就只好针对工具的特点了。”帕克摩拳擦掌，跃跃欲试，“他们运输物资时高度依赖骡马，我们只要让这些大牲口无法自由行动，就能拖慢他们的速度。”
“【只要】。”伯顿嘿嘿一笑，语气里带着些许戏谑，“帕克上尉，这里没有人给你提供单兵用便携式离子炮。”
“也没有永远无条件地支持你的后勤部门和情报部门陪你玩金融游戏，伯顿上校。”帕克不着痕迹地反讽了一句，而后马上把精力重新转移到了任务上，“斯塔弗罗斯将军，我们也可以尝试着利用敌人的心理状态。比如说，布设雷区时选择性地在关键地点做埋伏，那时敌人会因为担心剩余地区全部成了雷区而浪费大量时间用于排查风险。”
“也有道理。如果我们要把这个设想正式地当做计划拿出来使用，我有一个主意。”斯塔弗罗斯想起了还在后方出谋划策的麦克尼尔，“让友军从空中布雷，这样做效率更高而且更不容易引起敌人的关注。不，就算敌人关注到了也无所谓……如果他们注意到了这一点，到时候他们放在我们身上的精力就更少了。
这或许是麦克尼尔和他的战友们在他们所经历过的所有平行世界的冒险中过得最忙碌的一个圣诞节了。当伯顿和另外两名战友简短地庆祝这个不怎么令人愉快的圣诞节时，第十步兵团又开始朝起义军发起了试探性的进攻。第四骑兵团先前面对大举进攻时的反应让一些联邦军指挥官相信这些接连遭遇失败的敌人已经失去了长期战斗下去的勇气，而米纳斯吉拉斯也将很快在联邦军的猛攻下沦陷。
25日下午，联邦军第十步兵团的进攻部队乘上了火车，打算效仿他们的圣保罗起义军对手那样飞速地夺取敌人手中的战略要地。已经完全掌握了附近铁路线的联邦军放心大胆地让自己的士兵们出发了，他们虽然还没有打造出装甲列车——更准确地说，拥有人形蒸汽机甲等装备的联邦军不屑于使用那些临时代用品——但军事上的优势让联邦军完全不必多费心思在火车上装备更多的武器。
心思各异的联邦军士兵们挤在车厢里，他们当中的每一个人都相信战争很快就要结束了。只要再拿下米纳斯吉拉斯，北方共和军注定独木难支。
“这还是我这辈子第一次坐火车。”一个靠近货车车厢大门的士兵和战友们小声交谈着，“以后等我过上好日子了，我打算坐车到全国各地去旅游。”
“那也不难，整合运动给退伍军人准备了不少优厚待遇。”有些预料到战争结束后军队会进行大规模复员（州军也一样）的士兵也保持着乐观，他们从整合运动的承诺中看到了自己的未来，“哎，听长官说，下一年度的军费要上调40%呢。”
“真的吗，那——”
一声巨响，正好从铁路桥上经过的火车被炸了个底朝天。车厢凌乱地散落在铁路线两旁，有些顺着大桥掉到了山谷里，那里面的士兵想必是凶多吉少了。前线的联邦军指挥官还在好奇为何援军迟