他们不厌其烦的一遍遍劫掠百姓,劫掠的东西,从最开始的金银首饰粮食布匹鸡鸭鱼肉,到后面的破衣烂衫木材瓦砾,最后赶到的乱兵见只剩下光秃秃的地基(房梁已经被拆掉做楯车、砖石被拆掉填壕),再也抢不到任何东西,只好把只剩一条裤子的百姓一一杀死。
马士英等人小心避开这些乱兵,遇上三五成群的小股人马,林宇和魏昭便会毫不留情把他们全部杀死,一个不留。
魏昭的东家,杨镐杨首辅被流贼困死在了京师,林宇的几个过命兄弟,也都死在流贼手下·····
十二天后,经历种种磨难,他们终于抵达临清,临清现在是关内齐军坚守的最后据点,用武定皇帝后来的话说“临清是关内人性的唯一保留地,闪烁着人性的光辉”。
然而这片熠熠生辉的人性高地现在正被北伐明军团团包围,河南豪强马洪起也想分一杯羹,临清周边的豪强虎视眈眈,只等争斗的一方流血倒下,便立即扑上前去将它们分食一空。
马士英等人尝试几次想要进城,都被马洪起的哨马阻拦,双方爆发了几场小规模战斗,大齐损失了一名卫兵,河南兵死了三匹哨马。
马士英不敢逗留,只得绕开临清,继续往南京而去。
途径淮扬,所有人都被眼前景象震惊。
运河河道已经干涸,两岸的田地全部荒芜,头顶上空,蝗群像乌云掠过一片片田地,蝗虫将地里的荒草啃食一空······
六个人沿着运河向南边走了整整两天,路过成百上千座村庄,这些村庄都只剩下残垣断壁,村民全部消失不见,偶尔会有一两只恶犬闻声而来,站在村口对着众人低声狂吠。魏昭拿刀逼退红着眼睛的恶犬,不让它们靠近。
“马侍郎,村子里多半爆发了鼠疫,这些狗吃了人肉,已经发疯,你看它们眼睛都是红的,让疯狗咬上一口,咱们也会疯的。”
这些天沿途所见,已经足够让一个正常人变成疯子。
吴又可在京师时,给大家说过人被疯狂撕咬后的惨状,大家小心翼翼避开这些疯狗,沿着干枯的运河河道,继续这趟险象环生的地狱之旅。
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马士英一行人等离开临清的当晚,临清豪商东方祝买通了一名守军把总,乘着夜色,从西门夜缒而下,越过护城河来到对面明军阵地。
他很快被一名明军斥候发现,那个结结巴巴的斥候,向他勒索。
“银···银子,票···票子,女····女子,都,都他妈给老子拿,拿出来,别,别想蒙混过关,你要是····是商户,就拿银子出,,出来!”
“兄弟,别误了正事,赶紧带我去见左大帅,改天带你去临清逛窑子,秦淮瘦马听过没。”
“揍····揍你小舅子,还,还敢骗我。拿银子!”
东方祝伸手抓住那磕巴斥候手臂,一个侧翻,把他摔倒在地,对面顿时涌上来七八个巡夜的家丁,明晃晃的刀子抵在东方大官人脖子上。
“别杀我,杀了我,你们就别想攻破临清州城,想要银····子,女····子的,就听我一句劝!”
东方祝也跟着磕巴起来,气得那个磕巴斥候从地上爬起,抽出腰刀就要来砍人。
一个家丁模样的人一脚踢开那斥候,上下打量东方祝一眼,冷冷道:
“走,我带你去见左总兵!”
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“届时,我等便在东门纵火,将军率大军猛攻西门,齐军顾此失彼,可一战而定,”
左良玉认真端详站在面前的东方祝,锐利的眼神像刀子般,仿佛要把临清地头蛇的内心剖开。
东方祝迎着锐利目光,神色不变,一脸谄媚道:“将军,小的听说刘督师带人去了京师,还带去了好多辽西兵,不知大军攻打西门兵力是否充裕?”
左良玉瞪他一眼,眼珠不停转动,显然是东方祝起了疑