头看了一眼“东来顺”的招牌，自失地一笑，接过马缰，翻身上马，向城门笃笃行去。
天子脚下，京师繁华，也不过尔尔。
何贵忠的车马行过阴暗的城门洞，眼前豁然开朗，明媚的春光洒在身上，令人不由得精神一振。
小翠姐弟俩坐在车上，离得京城越来越远，看到的乡间野地、青草小花，心情也舒惬起来。
“没想到何老板骑马这么厉害。”小龙很是诧异，没想到自家老板的骑术这般熟练。
伙计陈忠笑了起来，说道：“你们没想到的事情多了，以后慢慢就知道了。何老板不只骑马厉害，还和郭……”
总算是还有警觉，陈忠欲言又止，自失地一笑，摆了摆手，说道：“你们以后会知道的。”
小翠和小龙互相瞅了瞅，却打死也猜不到，何老板还杀过建虏，与郭大将军并肩作战过。
但他们也没有多想，看着周围的景致，带着些许忐忑，奔向了千里之外的辽东，奔向了新的生活。
………………
秦皇岛。
三座码头已经建好，一座能够停靠目前东江军最大的海船，另两座则要小一些。
春耕已过，终于能够雇佣到足够的人手。码头数里外，一大排院落正在施工。这里将是移民的临时住所，等待海船驶往辽东。
不远处还有一座小营寨，驻扎着一百多人的火枪兵，保卫着港口设施，并负责秩序，以及弹压可能发生的骚乱。
孟浩，被郭大靖派在秦皇岛，是负责运人运马、维持港口运行的主官。遵化大捷，报功的名单里有他，现在的正式官职已是都司。
“钱不是问题，关键是数量和质量。”孟浩面带不悦地正训着几个手下，“你们要没那个能力，就与商人联系呀，只要他们的报价不是太离谱，也可以接受。”
一个穿着翻毛皮衣，圆脸小眼，很象个商人的手下，开口说道：“大人，您有所不知。在宣大马市，要给守关的兵将，还有马市的官员贿赂，才允许去马市交易。这样算下来，马匹的价格就要超出很多了。”
“是啊！”另一个手人附和道：“从宣大到这里，路途又遥远，驱赶马牛到达，耗费很大。”
孟浩疑惑地问道：“那为何有些商人购得的马匹价格并不算太高，他们难道不需要行贿吗？”
“他们也行贿。”圆脸手下眨巴着小眼睛，说道：“可他们除了往加买马牛羊，还向外走私禁品。一来一去，他们都赚钱，自然能把马价压下来了。”
“咱们要是走私，肯定被宣大的兵将严查。”另一个手下继续说道：“那些商人和他们都是长期勾连，自然睁一眼闭一眼。”
孟浩皱紧了眉头，没想到这其中还有如此门道。守卫边关的兵将，竟然如此不堪，直接参与走私，还收受贿赂。
“也只有喜峰口新开的马市还好些。”手下继续汇报道：“但边外的虎墩兔正与降金的蒙古诸部开战，马市交易的规模还不大。”
孟浩无奈地叹了口气，拱了拱手，说道：“是我错怪你们了。”
又有手下汇报道：“大人，马市交易，蒙古人更愿意以货易货。布匹、绸缎、铁锅等日用品，还有茶叶和粮食，是他们更喜欢要的。”
“当然，铁器和粮食可是禁品，与边关兵将没有交结的话，容易被抓被查。”
孟浩挠了挠头，甚是郁闷，没想到一个马市交易竟然有如此多的道道儿。
“还是跟贩马的商人建起联系比较好，省事。”圆脸手下建议道：“他们需要什么，咱们想办法去弄。至于他们怎么走私，咱们就管不着，也没责任了。”
孟浩伸手点了点圆脸，说道：“嗯，你的建议很好，先这么办吧！你们也知道，咱们东江镇就缺牛马，买到的越多，功劳越大。”
几个手下领命而去，只留下孟浩叹气摇头。
原本是