不闲的有甚么干系？”赵匡胤道：“我当了几年的兵，所见所闻，深知军中恶习积弊。当兵的太闲了就会惹是生非，昨晚他们赌钱斗殴就是明证。一天操练下来，累的筋疲力尽，谁还有闲心闹事？”曹翰歪着脑袋想了一下，喜道：“正是这个道理，还是你一针见血，用这些办法整治他们。”赵匡胤道：“这不是整治，而是严明军纪，锻炼他们的体魄。呆会或许有人作弊，咱们须的睁大眼睛盯着。”曹翰颔首说是。
亲兵的军饷是寻常兵士的好几倍，一旦除名，损失惨重。赵匡胤一声令下，众亲兵大呼小叫，迈步疾奔，都想抢在柱香焚尽之前跑回营房。可是长途奔跑拼的是体力，体魄健壮的脚步不断，渐行渐远，渐渐把体力不支的抛在了后面。赵匡胤和曹翰一个在前一个居后，监视众亲兵，防止他们作弊。
赵匡胤第一个跑回营房，柱香还有四分之一没有烧完。只要回来一名亲兵，他就记下姓名，并写下编号。绕城奔跑一圈，有人上吐下泻，有人上气不接下气，有人干脆躺在地上。反观赵匡胤，喘了一阵粗气之后神情如恒，气定神闲。与众亲兵相比，高下立判。
这时柱香焚尽，赵匡胤当下用长棍划了一条线，将后回来的人悉数挡在线外。仔细清点，共有五十八名亲兵。他当下道：“我事先已经说过了，柱香焚尽之后才回来的人，一概除名。你等体力不支，不能再做亲兵了。”一名亲兵央求道：“咱们已经尽力了，以后再慢慢练。求都指挥使高抬贵手，咱们感激不尽。”赵匡胤公事公办，道：“军规就是军规，军令如山，谁求情都没有用。”虽然众亲兵苦苦哀求，可是赵匡胤丝毫不为所动，道：“军中非同儿戏，求我也没有用，只怪你们平日懒散懈怠，疏于操练。”一名亲兵不服，大声道：“这人铁石心肠，求他没有用，咱们去求使相做主。”众人当下叫叫嚷嚷来到正堂外，这么大的阵势，当然惊动了柴荣。
柴荣走出正堂，凝望众亲兵，疾言厉色道：“你们叫叫嚷嚷，想干甚么？”上次老兵聚众作乱，前车之鉴，不得不防，因此神情口气极其严厉。正在这时，赵匡胤带领五十名亲兵赶来。那五十八名被除名的亲兵赤手空拳，而这五十名亲兵皆手持长枪，如此这般，自是要防范他们作乱。赵匡胤走上前去，道：“禀告使相，鉴于众亲兵良莠不齐，下官令他们绕城跑一圈，在柱香焚尽之前，暂时留用，后面的人则一概除名。这五十八人皆在柱香焚尽之后回来，心中不服，要向使相讨要说法。”柴荣一双黑白分明的眼睛扫视众人，大声道：“讨要说法？你们想要甚么说法？睁一只眼闭一只眼还是蝇营狗苟？军令如山，不可更改。”转头对曹彬道：“把他们编入军中，再挑选五十八人充做亲兵。”曹彬领命说是。
那五十八名亲兵原本指望柴荣心软，网开一面，殊不知他的口气和赵匡胤如出一辙，而且更加严厉。一个个垂头丧气，默不作声。曹彬道：“跟我去军营罢。”带领他们离去。柴荣道：“这件事你做的很对，跟曹彬一起去军营，自己挑选五十八名亲兵。”赵匡胤颔首答是。
来到军营，曹彬问道：“你想挑选甚么样的兵士充入亲兵？”赵匡胤道：“一要体魄强健，二要服从军令，三要头脑机灵。”曹彬微微一笑，道：“这里有些人选，我叫他们来，你等一会。”他做事谨慎仔细，精挑细选了一百名兵士，任由赵匡胤挑选。赵匡胤又遴选了五十八名身高体壮的兵士，道：“有劳监军了。”曹彬道：“大家都是为了公事，应当应份，不必言谢。”赵匡胤又道：“改日有空，我请监军饮酒。”曹彬道：“我不善饮酒，都指挥使的好意我心领了。”虽然始终面带微笑，举止儒雅，但是骨子却似乎冷冰冰的，仿佛一座冰山一样，叫人无法亲近。赵匡胤见他委婉拒绝，微微一笑，道：“告辞。”曹彬做了个手势，道：“请。”目送赵匡胤等人走出军营。
曹彬和赵匡胤前脚离