此，臣妾一直都深爱您，比任何一个妃子都深爱，您为何就是不肯信？难道臣妾与您夫妻多年情份，还比不过那些新晋的年轻妃子？她们是可陪皇上取乐之人，但只有臣妾，是肯与皇上共渡难关的人！如若皇上有危险，臣妾会毫不犹豫为您挡下刺来的刀剑，绝不会有半分迟疑！您怎能将真诚善待您的人驱逐自己身边，要伤臣妾的心？”
皇上看她，“你以为朕高兴？你是朕枕边人，是朕最信任的人，是朕的皇后，朕更希望你能做出国母的样子来，宽容温厚、恭顺慈爱，而非妒意深刻到去害别人的蛇蝎妇人。”
“蛇蝎妇人？”夏后忍不住后退，身子摇晃一手扶住香案，眼中珠泪簌簌，深觉承受不住。
她抬眼看他，“不想皇上这样认为，不想臣妾一心一意为您着想，殷切关怀，到头来您却不信臣妾。天，老天还让不让臣妾活，先是夺去我唯一儿子，现又要夺去丈夫宠爱，老天为何这么狠心，我到底做错什么，为何要这样对我！”
她泪如雨，哭得悲痛欲绝。
皇上心有恻隐，几乎不忍再看，避开脸道：“不要以为朕偏心，或有意冤枉，朕可是人证物证俱在，提早跟你说，不过想你主动招认，可你却推诿不言，那朕也实是无可奈何。”
夏后泪眼注视，皇上回头向孙福权道：“你去把景福宫搜来的东西给皇后看，她自然会明白！”
孙福权面有难色，见皇上回头斜自己一眼，忙答应着去，片时他手下崔珏就捧一个描金漆银的红锦盒进来，旁边还带个小宫女。
放在香案上的红锦盒打开，崔珏觑皇上夏后一眼，见孙福权向自己打手势，便将盒中翡翠色帕子打开，里头果然现出两只青绿柔软的条叶形植草。
但夏后不识此物，伸手指着道：“这是何物？难道皇上以为臣妾便是拿这个来害人的么？”
皇上盯住她哀凄愁容，沉声：“这叫葫蔓藤，也叫断肠草！人食用后，腹内肚肠粘连，直至腹痛而死！三日前淑妃自元宵晚宴回宫，便一直腹痛不止，痛得几乎死去，之后朕暗中派人调查，才在她饮食的杏仁酥饼中查出这种毒物存在。”
夏后脸上一片震惊，惊恐盯着这些绿色毒草，忍不住后退，极度不可思议，“臣妾连它样子都不识，又怎会想到去用这种毒物害人。皇上，您千万莫要听信谗言，臣妾被人有意构陷，这事绝不会是臣妾所为！”
她跪倒，苦苦哀求：“皇上，臣妾自来不懂医术，也不懂药理，更不识草性，您如何知道臣妾就一定会拿这种毒物害人？若臣妾真有心害淑妃，那也该用臣妾以为可行之法做到万无一失才对，又为何如今淑妃好端端，而臣妾却反受其害，这定是有人从中预谋！”
皇上摇头，无奈：“朕既兴师问罪，自然手中已掌握足够证据，你为何还冥顽不灵，不主动招认？若你能跟朕说实话，朕念你旧情，还算恭顺份上，定会轻饶；但你这般抗拒不从，朕实是没任何理由原谅。”
皇上失望背过身，之前他怒气而来，见夏后苦苦哀求，心里气消大半，但她始终不肯承认向淑贵妃饮食中投毒事，皇上也拿她无法，便是想要原谅她，也找不到合适措辞与理由。
夏后膝行到他身后，拉住他衣襟仰面，泪如雨下：“臣妾真没做错事，皇上您要屈打成招？臣妾没做过的事，该承认什么？若皇上您因此事处置臣妾，若干年才知这是桩冤案，心里定然不安。皇上求您念我们夫妻多年，不要这样待我。”
皇上回身低头看她，没好气：“此等毒物向来藏在内侍省的□□库，当年□□黄袍加身，用以惩治不臣之人，之后太平日久，便废弃不用许久，但还有人专门看管，这名宫女便是负责看守之人。”
那宫女唯唯诺诺低着头，夏后瞟她一眼，看向皇上流泪道：“她是证人？可臣妾并不识得她，臣妾没有指使过她。”
皇上向那名宫女冷哼：“你