小偷小摸乃是弥天之大罪，欺世盗国反为举世之大德！老爷们一派奢靡，农人吃的是白浆清酒，彼等食的是鸭膀鹅肪。手中将着鼻烟壶，口里饮着神仙酒，耳边响着天籁声，眼前舞着倾国人！外面人言花销大，这几个地主老财便笑，教人赍书送银往各处官老爷地，教再大收商税，物价大帐，无不将几千两银子送来，更苦了寻常的百姓！
话说回楼上两个迂酸的老文，要了青梅、豆皮来下醋汁吃，吃酸物吐酸文，叹着“国相乱于前代，苦明遗时……”抑或“一代不如一代” 些话，吐着酸文是：“岂已反乎？若值彼乎？以顺之乎？ 相荩以乎？”一派附庸风雅。人说道贼人来索财时，则惊叫人送礼，理整家什物件，连杖也不拿，长袍也掀起来，往家便走，不知方才谈国论策之胸襟何去也！
这流贼犯了这小城时，连骨头上的肉渣也用刀刮下来，一粒壳也从人家口里夺下去。城外扒树皮以食，掘草根以啖，万里无草木自不必说。这内城尝为书香之大园，贼将书页缚刀柄，人以书页净几席。又以书为柴火烧饭羹食，掷书填沟，道以竹简董纸陈铺。每入市而观，俱以之为坐、为椅、为凭拦、为墙砌。白日里飞的不是尘沙，是书页、焦书灰、书残飘也！愚民本应受盈城之书理教化，此时书亦盈，然民犹愚边！是时有一伙流贼会匪，八个金刚众星捧月般拥出一个桃腮粉面的幼~童，当头的鼓着金锣，旁人捧着个木牌，上头写着“衔火种孔雀阿弥陀佛”。“佛”旁斜着一点，改作了“小菩萨”。几个老鸦头便上着香，不知念些甚么东西，老汉把些东西来烧，两街里都合十双掌，神态之诚，足动天地！四沿里肃穆庄严，真乃万年佛门之圣地，千载难逢皈依之神宅！那为首的唱起诗来：
我赞圣童法无边，瘟疫一旦扫四边。
我赞圣童道无沿，恶贼一顾颤双肩。
我叹圣童德更仁，扶危济困总人钦。
我叹圣童召远士，仗义疏财能多般。
我歌圣童佛祖临，我合皈依大教庙。
我歌圣童菩萨命，众当稽首拜伽蓝。
我泣圣童来正值，拯我黎元于水火。
我泣圣童扫污秽，佑我大弦百世兴！
从者都随着他念，两目紧闭，重祷清实，胡乱扒拉些数珠，摇头晃脑，一字一拍，大钟以奏！但看那童子时，头上一大一小两个丫髻绾成，脸上、身上泥也没净，极矫揉造作装出番肃严相，手颤往尻下掖，牙颤在牙下噙一枚铜钱，下面的一个个七拐八歪，真正可笑！正是：供在龛上，小童儿都能作活神仙！那整个城里一般的黑灰，唯有几个乡绅居、几个官府衙门、并着这般诺大的庙宇金碧辉煌，土墙碎瓦众星捧月似的缀着， 生祠里把个大恩大德、普
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度众生的小菩萨修个三丈高，威严肃穆，大有普度众生之概！诸人大颂功德，连流乞亦受其教化，衣食不够亦投资财在神像下，三拜九叩，晨昏三叩首，早晚一柱香！半日后，散了福与外面众人，也不管地上鸡矢狗溺，人秽禽污，光着脚便踏上去。在外出恭的，把半条留裤腰里跌跌撞撞往这儿跑；于路净手的，将遗流憋两股间滴滴答答朝这儿来。胡咧咧的，话没说完饭往下咽，咳他个倒佛殿、破朱栾；都一般的吃白食模样，清一色作饿死鬼超生！
正值异怪瘟疫流于人世，东南风波旧未休！覆巢之下，琅琊亦能为完卵？病死者竟有饿死者半数之多！时虽有“病而亡，不似倒于途”之说，亦惊惧此疫。人但是沾受此疫者，须臾便面红耳赤，待一日，白发满头；复两日，舌当内卷；再三日，即须发俱落，浑身蛇皮也似草藓，血与皮一同下落，痛痒难禁；再一日，齿牙俱落，手脚蜷缩不能开，双目不能见；至二日后，当呕血吐舌而死。民受此苦，斯为百年而无一遇之奇观！人尽闭户，船尽不来往。幸大疫之起也！无人强租硬税，而人竟能有先时不遇之安乐