朱祁镇在杨善、许彬、赵/荣、袁彬、哈铭和一队士兵的护送下，乘一顶轿子，进入安定门。随行的还有专程到居庸关迎接他的大学士商辂。
是日八月十五，距去年七月十六御驾亲征，整整一年又一个月；而距去年八月十四深夜朱祁镇被瓦剌所俘，恰好满一年！
胡濙、刘福和几名礼部官员已在安定门内等候。朱骥带领着一队锦衣卫，牵着一辆六匹马拉的法驾，等在路边。
落轿。袁彬掀起轿帘，扶朱祁镇下轿。
胡濙、刘福、朱骥等上前跪拜：“臣胡濙等恭迎上皇陛下！”
朱祁镇看着这稀稀落落的迎接队伍和熟悉的北jing城，感慨万千。“诸位爱卿，平身吧！”
胡濙奏道：“请上皇移步法驾，皇帝在东安门等候上皇。”
朱骥指挥着法驾来到近前。袁彬扶朱祁镇登上法驾。
一行人在夕阳中走过城北的街头。没有开道的仪仗，没有跪迎的臣民。他们静无声息地朝东安门方向行进。
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朱祁镇在御用监少监阮浪的引领下，走进南宫的崇质殿。从今往后，这个位于皇城东南、朱瞻基做皇太孙时居住过的被称为洪庆宫或小南城的一片建筑，就将是他打发余生的全部场所了。他刚刚二十三岁，余生还将何等漫长！
早早在此等候的钱皇后由宫女搀扶着，一瘸一拐地迎上前来。
“上皇！”悲喜交加的钱皇后欲下跪。
朱祁镇连忙将她扶住，望着她右眼上的眼罩。“皇后，朕让你忧心了。听说你的眼睛，你的腿……”
“臣妾不要紧，臣妾高兴，上皇终于回来了！”钱皇后抽泣起来。
朱祁镇也热泪盈眶。
夫妻二人抱头痛哭。阮浪和宫女悄悄退下。
他们还没来得及互诉衷肠，阮浪又返回崇质殿。“上皇，太后娘娘和周贵妃来了！”
朱祁镇和钱皇后慌忙拭去脸上的泪水。
“快快有请！”朱祁镇道。
孙太后与周贵妃在太监牛玉的引领下，领着三岁的太子朱见深，走进崇质殿。宫女万贞儿紧跟在后边。
朱祁镇跪倒在地。“不孝儿祁镇叩见母后！”
孙太后含着眼泪将朱祁镇扶起。“儿呀，你可回来了！让娘看看你。呀，又黑又瘦，这是遭了多大的罪呀！”
朱祁镇道：“儿子遭到的所有罪，都是上天对儿子所犯之错的惩罚。儿子知错了！”
“你见过他了？”孙太后问。
朱祁镇点点头：“皇帝在东安门迎接了儿臣。”
“回来就好！”孙皇后道。
朱祁镇愧疚地说：“儿子对不起死难的大臣们，对不起普天下的百姓！儿子在宣府颁布了《罪己诏》，还宣读了祭奠土木堡阵亡将士的祭文。”
孙太后宽慰他道：“东隅已逝，桑隅非晚，知错能改，善莫大焉。过去的事就过去了，凡事还是要朝前看。”
朱祁镇道：“儿子已别无他求，今后的事情只是侍奉好母后，一家人过自己的小日子，静以修身,俭以养德而已。”
“说的好，”孙太后道。“今晚咱们一家子团聚，你也见见你儿子吧！”她招呼周贵妃。“来，把太子带过来！”
周贵妃牵着朱见深，走上前来。
“深儿，这是你的父皇。快叫父皇！”孙太后道。
朱见深怯生生地望着朱祁镇，犹豫着。
“快叫呀！”孙太后催促。
“一年不见，他不认识朕了，”朱祁镇道。“来，让爹抱抱！”他一把抱起朱见深。“嚯，比以前沉多了！叫爹！”
“爹！”朱见深腼腆地叫道。
“唉，乖儿子