另一方面，又想她把他当成亲爱的人。当然两小无猜，加上情意绵绵，是最理想的状态。只是如今，还有一段长路要走。她能唤他一声“小哥哥”，已是很难得了。想及此，超凡怜惜地摸了摸她的头，“你想怎样，都好，随你。”
这突如起来的亲昵，紫云反倒不自在起来。她退了退，退到一个安全距离，“那个，我要去找之南。”说完，便逃也似地往外走。
之南住在5号院。紫云提高嗓门，叫了几声“之南”。听到里面有人应，便推门进去，恰好宇航也在。见二人神态有异，紫云便猜着了几分，笑道：“宇航也在啊，我是不是来得不是时候？”宇航一把揽过之南的肩，大大方方地向紫云道：“介绍一下，我女朋友。”紫云喜道：“好好，这回雨姨的嘴，怕是会乐歪了。宇航，你可要好好对之南。之南，宇航欺负你就告诉我，我替你揍他。”之南看了看宇航，满目柔情，“他对我很好，不会欺负我的。”紫云又笑了，若是她，处于甜蜜中，怕也会这样认为吧。
三人又说笑了一会儿。宇航看她们有话要谈，便识趣地借口躲开了。“走吧，去茶室？”紫云说。
茶室内，之南执壶，泡好茶让紫云品饮。多年浸淫在茶里，她们的眼耳鼻舌身，变得格外敏感。一杯茶下肚，紫云便猜了个大概。之南说：“这几天，你忙，我便去了左家茶园。茶园主人便送了我半斤。”紫云说：“这茶是纯手工的吧。炒茶师傅技术已臻化境，把茶的香气、滋味等，都恰到好处地激发出来了。真是难得的绿茶！”之南说：“我也是这样的看法。你知道炒茶师傅姓什么？”紫云笑了，“左家茶园，难道就姓左？”之南笑了，“正是呢。更巧的是，左师傅的女儿，是我们的旧相识，左竹西。”紫云不敢相信地说：“天啊，这也太巧了吧。”
第二天，她们便去了左家茶园。左师傅见到之南，赶紧来打招呼，“小姑娘，你又来了？”之南说：“是啊，这是我朋友，紫云。昨天喝了您的茶，她就想见见您这个高人。”左师傅憨直地笑笑，带着几分羞赧，“什么高人，只不过手熟罢了。”紫云说：“很多手熟的人，很难达到您的心静如水，淡泊专注。”被小姑娘一夸，他的一双手都不知所措了。
正说着，竹西从外面走来。看到紫云和之南，她愣了一下，犹豫着走了进来。左师傅问：“你们认识？”竹西说：“爸，这是我朋友，你先去忙吧。”
紫云端详着竹西，正如之南所说，憔悴了许多，但清冷依旧。“你们怎么找到这儿的？”竹西有些不友善，“之南，你已逼得我失去了工作，又要逼我家不能回吗？”这话说得尽是辛酸。紫云和之南都有些动容。紫云说：“竹西，我们没有恶意。想当初，我们一起参加比赛，我视你为知己的。”竹西冷冷地笑着，仿佛在嘲笑自己，“知己？你可知道，我一直把你当成对手。我一心想要成为冠军，夺得那份丰厚的奖金。”紫云说：“过去的事就过去吧，知己也罢，对手也罢，早就消散在昨日的风里了。竹西，如果你对茶还有感情，就回来吧。归云客栈，我们租下一处院子，你来帮我们吧？”竹西看向紫云，怀疑道：“你们，是来请我的？”
回来的路上，紫云的心里很不是滋味，总觉得竹西还有未尽的话。之南见紫云不说话，也就无语相陪着。快到客栈时，紫云突然开口问：“你说，竹西会来吗？”这话像是问之南，又像是自语。之南笑道：“我的天啊，你总算开口了。反正橄榄枝已经抛出去了，就看她吧。一切随缘，不可强求。”
回到梧桐小筑，紫云被竹西的事搅得烦乱，连日常的阅读与品茶，也有些意兴阑珊。打开的书页，停留在某处；泡好的茶汤，也变凉了。索性不去管它，紫云想。她就懒懒地趴在桌子上，眼皮变得越来越沉，越来越沉。