当张小可说到张春荷自从继母进了门，就和他姐姐一起住在狗棚隔壁，屋子里响起了几声叹息。
陆星心想：这有家，和没家也差不多，也是心酸。
这时有人问道，“他不反抗吗？好歹也是个男人。他那继母刚进门时他年纪还小，可他会长大啊，再长大点儿也不反抗吗？还有，他姐姐应该年纪比他大几岁吧，更懂事，不反抗吗？”
“反抗？”张小可咂了咂嘴，摇了摇头，说道，“……会被打。”
有人瞪眼道，“好歹也是他张府里正妻生下的孩子，是大郎君和大娘子，那继母也敢动手？”
张小可说道，“没错，张春荷和他姐姐是正经家主，可是那时候还小嘛，一伙壮年人摆布几个小孩子还不容易？再说……”张小可叹了口气说道，“一则是生父不理会，再说那继母可是个狠人。”
“她怎么？”有人连忙问道。
张春荷姐弟被关在宅子最西角的小院里，前院的管事先生等人轻易进不到这里来，就算他们想来，王氏也有各种法子拦阻，周围又都是王氏手下的仆妇，两姐弟完全孤立无援。
但是王氏清楚，人是活的，总会想办法，她也早想好了对付的手段。
其实这手段也很简单，王氏清楚，失去了母亲，又被父亲遗忘，这对姐弟就是世上彼此最亲的人。于是，谁敢踏出院门半步，把现在身处的情况和王氏那些所做所为等对外吐露半个字，王氏就会责打另一个。
“啥！”有人惊呼道。
张春荷长大一点之后，毕竟他是儿子，还是有可能当未来的张家家主的，后院里的仆人侍女们开始对张春荷有所顾忌。
有一次张春荷跑出了小院，他不是为自己，是那时他姐姐受了风寒，张春荷心急，出去替姐姐找药。
侍女们把张春荷抓了回去，并且禀报了王氏。
王氏知道张春荷已经跑出去过，被众多仆人们所看到，人多嘴杂，孩子病了的事如果传到他们父亲耳朵里，万一他过问，未必是用言语能敷衍过去的。因此王氏让侍女给药和照料张春荷的姐姐，这么做她就“无愧”了。
而对张春荷，王氏就变了脸，狠狠地警告了一顿，并且当着张春荷姐姐的面，先让仆人把张春荷拿粗麻绳结结实实地绑起来，用布堵上嘴好发不出声音，然后命仆人用钢针扎张春荷的十指缝，扎得十指尖直滴血，又命仆人脱了张春荷的鞋袜，拿宽木尺用力打脚心，打到脚心又红又肿才停下。
眼见弟弟受这样的刑罚，张春荷的姐姐哭成了泪人。
打完了，王氏告诉这对姐弟，“你们若是乖乖的，这日子就还能照样过；你们俩若是怀着其他的心思，或是到了外头说了什么不该说的话，谁犯我的忌，另一个就照今天这样罚！姐姐犯错罚弟弟，弟弟若是犯错，我就狠狠责罚姐姐，听明白了吗？”
王好好这时忍不住说道，“好狠的心！”
张小可说道，“你们想想，张春荷跟他姐姐相依为命，是彼此最亲的人，他俩谁能受得了对方因为自己遭罪吃苦，这姐弟俩互相顾念着对方，谁都不敢反抗王氏。”
有人气道，“真有手段。”
在张春荷十岁和十二岁的时候，府里管家和家中亲戚们都向张春荷的父亲提过，该让张春荷接着读书识字了，但那时王氏从旁劝阻，说什么“他还小呢，身子骨还嫩，读书是个吃苦的事，再让孩子长长再说”，张春荷的父亲便不提了。
等张春荷长到十五岁时，已经不能用“他还小”来当借口了，而且这时，张春荷的父亲也觉得是该让他好好学习了。张家是商户，不仅要识字，还得会看帐目。于是张春荷的父亲安排张春荷到前院书房去，除了有先生教导读书习字外，还让帐房先生也来教他。
王氏听说了这些，又着急又慌张又害怕。王氏的手伸不到前院去，她是内宅女眷，她可以把前院的那些