也是巧了。看着就知道是走丢了的马，想着要还回去。我没想过别的。你们请我这顿酒就罢了，银钱就算了，都是出门在外的人。”
吴兴儿这一说，那三个仆人更是要让他把银子收下。那匹马值不少钱，若是真的找不回来，这三个家仆要受到的责罚就不是二两银子能挡下的了。他们说道，“见你人在道边，后又把马牵出来，就知道你不是那贪昧的人。你在路边等了那么长的时间，这只当是再请兄弟喝酒了。”
吴兴儿本不想收这钱，但他现在身无分文孤身在外，确实需要，便道，“既如此，却之不恭，小弟便收下了。”
四个人吃着饭喝着酒，话题自然而然地聊到了“马”上，那三个仆人给吴兴儿讲他们外出采买马匹遇到的各种辛苦，讲岩州城的风土人情，还讲到了漠北三州那边马场的事。吴兴儿听着，越来越感兴趣，时不时还问上一句，而在他的心里，此时渐渐萌生了新的想法。
四人在村口分手，那三名仆人带上马接着赶路去了。吴兴儿说着要走，却没有走，而是留在了这个村子里，他想在这里住一晚，静一静，再多想想他接下来该何去何从。
一场偶遇，让吴兴儿知道了中州道往北还有一个他以前不知道的新世界，吴兴儿心中生起了一个念头——我去漠北怎么样。
家乡周围和宿州一带，吴兴儿几乎已经走遍，还在这片地方的好几处县城都坐过牢，这是吴兴儿心里的一个结。
若是真的找到了姐姐或是妹妹们，现在的我，该怎么面对她们呢？
想到姐姐和妹妹们，吴兴儿的心里突然产生了数年里都不曾有过的——羞愧感。
她们或许都有了新的家人，我们可以当亲戚相认，然后呢？或者当她们的家人知道了我曾经的那些事，做帮工也罢，四处流荡也罢，打架也罢，讨过饭也罢，这些都没什么，可唯有坐过牢的事，会让姐姐和妹妹们蒙羞吧。
我也不想啊……
骤然而起的酸涩感让吴兴儿的心变得沉甸甸的，苦辣咸等诸般滋味瞬间充满了胸口。
想着想着，吴兴儿又想到了刚才一面之缘的那几个待他亲切的家仆们。
真好啊……他们的家主是有钱人，有大宅子，有家仆，能买得起好马，能……
要是我也有钱就好了，置一处大宅子，雇一群仆人，派他们出去，让他们帮着我找姐姐和妹妹们，人手多的话一定……
心头仿佛“啪”的一声亮起了一团火苗，颓废丧气的灰暗被照亮了，眼前看到了崭新的光明。
我要挣钱！我要攒钱！我要有钱！
我要往漠北去，去一个没人认识我，没人知道我那些过去的地方，在那里好好做工，好好挣钱，攒了钱再回来，回来找姐姐和妹妹们！
第二天一大早吴兴儿就起来了，他向村里人买了两双新鞋和两件旧衣裳，又买了一些干粮，带着这一点儿行李和满怀的新希望，吴兴儿踏上了北去的路。
吴兴儿走上一程，当来到大的县城，就在当地找散工来做，挣点儿工钱当路费，再继续向北走。
这一路走走停停，从初夏走到初冬，吴兴儿来到了漠北。
不再像之前那样过一天是一天，这一次吴兴儿有了计划，他从彦州到察州，后又来到廓州。想在本地挣钱，就不能没头苍蝇似地乱撞，要先了解这里的风土人情和风俗习惯。
当从本地人的口中，吴兴儿知道了漠北大营，他的心又一次强烈地动了起来。
从军！
吴兴儿从来没有把他当过佣工的那些宅院、铺户当成是归处，那里只是能得到一餐饭、一点工钱的地方罢了。可是军营就不一样了，那里不仅有食，有宿，还有“同袍”，那里不仅是一个容身之处，也是个……归处。
这个孤身飘零了七、八年，饱尝人生苦楚的人，突然很想要一个——归处。
若是进了军营，就