，把土夯实。陆星看到了，指点着向徐岳等人小声道，“看那黄土台子，该就是比试用的场地。用黄土垫一层再夯实，一则摔打上去不那么坚硬，再一则能避免地上埋着的看不见的石子。这是保护，减少受伤。”
严宣好奇道，“陆大哥，你怎么知道这个，你以前也没来考过。”
陆星笑道，“我当捕快时，跟县衙里其他的同僚们闲时操练两手，就是这么做的。铺点黄土很简单，打扫掉也容易。”
把来的路和地方认清了，大家就准备往回走。回城的路上，同往京城方向走的学子们多了起来。大家都是来参考的，自然地互相就开始搭上话，你一言我一语说将起来。
一路走一路说，聊着聊着，就聊得投契，三三两两地约了一起吃饭逛街等等。马宏春是个外向个性，喜欢结交朋友，他那边不多时便又联络上了几个同样是外地初次进京的考生，且同样是住在崇仁坊里，就约好等回到城中便一起去吃饭。
跟新结识的五、六个考生说好了之后，马宏春跑回来找陆星他们，说想要大家一起。
徐岳和陆星都没意见，严宣还有些认生，靠在陆星身旁暗中打量其他的考生。陆星拉着严宣道，“一道来，人多热闹。”
出城时只是陆星他们几个人，等再从延兴门回到京城里，这一队人的数量明显增多了。众人七嘴八舌地商量着该去哪间酒楼。马宏春大着嗓门提议，说现在已经是下午了，城中天黑便要夜禁，若是去其他坊里，还没喝得尽兴就得往回走，不如今天先回崇仁坊，找间酒楼大家聚聚，等到明天，大家约齐了一起去逛东市、西市，然后再一起喝酒聚会。
这一伙人都是初次进京的外地人，都想要在此地买些合心意的礼物和纪念品带回去，都想好好逛逛盛京城的店铺和市集，马宏春的提议顿时得到响应。严宣快活地对陆星说道，“我正想逛逛呢，人多不怕迷路。”
陆星笑了，“没事，不会迷路的。”
回到崇仁坊，这一群已经混熟了的学子们就找了间酒楼，大家凑了份子，招呼伙计上酒上菜。有人说只是喝酒无趣味，又提议叫几个唱曲儿的来，这个陆星喜欢，立刻高兴地赞同。
众人饮酒聊天，席间讲讲家乡的趣闻逸事，喝到后来都放开了。彼时天晟民间，流行“踏歌”舞，就是大家手臂相挽，边踏地边唱歌，非常热闹有趣。比起那些书生来，这一群要考武科举的人，更偏爱慷慨激昂的曲子，边唱边跳，大家兴致越来越高，最后直到三更天才散席。
陆星他们几个在酒楼门口跟其他学子们道别，大家各自回住处。挽着手，四个人走在回客栈的路上，身后是今天带出来的三个小厮，牵着四匹马。
今晚四个人都很高兴，有酒意，但是谁也没有醉，边走边说话。马宏春提议，“明天得先去喜园，那才要紧，过后再逛市集。”
徐岳也同意，“对，先去喜园。等去过喜园，剩下富余的时间爱做什么便做什么。”
严宣小声道，“我想去西市，那边都是胡商，能看到好多咱们天晟不出产的新奇物件儿。”
马宏春听了哈哈笑，“其实是想去看看胡姬。”
严宣脸红了，好在夜色之下看不出，别过脸去小声道，“胡姬有什么好看的。听说都是高鼻深目，不、不一定能看得惯呢。”
陆星笑道，“去瞧瞧呗，瞧瞧总给人瞧的吧。”
严宣小声道，“其他地方也很少有机会能见到嘛，既然来了京城……你们不想去西市看看有什么新鲜玩艺儿，若有那好玩有趣的，买给家里人也瞧个新鲜啊。”
徐岳笑道，“去是一定会去的。只是明天先去喜园吧。”
回到客栈，众人各自回房歇下了。
躺在床上，陆星枕着手臂，他这会人很清醒，暂时也没有睡意。
陆星在心里计划着接下来要做的事，他发现到笔试之前，余