常担心，含有深意地问王朝明自己住在这儿得劲吗？还暗喻说这个院里有“毒蛇”，王朝明就不怕被“毒蛇”咬吗？
王朝明对花大娘的暗喻、暗示当然明白，他莞尔一笑，告诉花大娘，说这“毒蛇”是想咬自己一口，但没咬着，他让花大娘放心，他对“毒蛇”的“毒液”有着天然的免疫力、抵抗力，再美的诱惑力、再毒的致死力都会失效的；还对花大娘说他已向姚大满提出了换房要求，估计这两天找到房子就可以敬而避之了，花大娘听后放下心来。
到了村北山天已擦黑，整个北山影影绰绰的模糊不清。王朝明找到一口深井，绳一端系紧篮子，另一端拴在木棍上，将篮子放入井中。
这时，一个十岁左右的小男孩撵着一群羊过来，问王朝明干什么呢，是不是在找死。王朝明对孩子的大不敬问话感到生气，就停止放绳，想教育、责备孩子两句。还未开口，男孩又说前几天有个孩子掉这井里淹死了，家是两县村的。王朝明惊问孩子是怎么掉井里淹死的、像这样淹死的孩子多吗？男孩解释说跟他一样，放羊来着；像这样淹死的孩子并不多，每年也就一两个。
王朝明惊诧之余又问村里像他这样放羊的孩子有多少，男孩没有直接回答，而是环视了一下前后左右、山上山下，让王朝明自己看。王朝明刚才在来的路上光想着自己以后如何避“蛇”的事儿，没有注意周边的环境，经男孩这么一提醒，顺着男孩的目光看了一遍，见到山坡上一簇簇羊群像棉花团一样正在滚下山去，黑魆魆的暮色衬托得格外显眼，而且后面还都跟着一个挥舞羊鞭的孩子。
王朝明感到心痛，他痛恨自己刚才只为找井、光想着如何避“蛇”而对这一切的熟视无睹，让他更想不明白的是历史的车轮都进入二十世纪九十年代了，在这边远的山村还有这种落后现象出现。他忍不住又问男孩为什么不去上学而在放羊、长大了干什么？男孩不假思索地回答说长大了娶媳妇生娃，王朝明又问生了娃干什么？男孩厌烦地回答说等娃长大了再放羊、再娶媳妇、再生娃，他嘲笑王朝明真笨，说这么大的人了，连这么简单的道理都不懂。王朝明顿觉眼前一片漆黑，似乎感到了绝望，继而又满面愁容，陷入了沉思。
当天夜里，王朝明怀着沉重的心情伏案向镇党委、政府写着申请报告，他写道：教育是基础工程、是民心工程，再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育。一个地区，教育发展的好，人才才能培育得出来，才能引得来；反之，不但人才出不来、引不来，还会“孔雀东南飞”。经济发展，教育先行。人才培养的长期性和教育事业的滞后性，决定了教育的发展必然先于经济发展，不能等经济发展了，再发展教育；只有教育发展先于经济发展，才能为经济发展提前储备人才。教育怎样，未来就怎样。还写道：人活在世上，有三种生活：物质生活、精神生活、灵魂生活。灵魂生活是指心灵的净化和美化，教育事业就是净化和美化灵魂的事业，成风化人的事业需要久久为功；我国是教育大国，有着悠久的崇文重教传统；大力发展教育，努力办好人民满意的教育是各级党委政府的重要职责，当然也需要全社会的参与……
在王朝明潜心写《申请报告》的同时，方红娇像猫一样蹑手蹑脚过来，透过门窗玻璃往里偷窥着他，然后回屋向姚大满作了汇报。姚大满压抑不住内心的激动和高兴，说老纪、何云涛二人成了他们的俘虏，再完成今晚这一桩事儿他们就离成功不远了，然后附在方红娇耳边嘀咕了一番。
深夜，方红娇的正堂房里黑魆魆的，但借着月光能隐隐约约看见方红娇躺在姚大满的臂弯里两人正你侬我侬地情意缠绵着。方红娇担心地问今晚这事儿是否靠谱，别打不着狐狸惹一身骚。姚大满让其放心，说这是章清仁、许习懦二位书记的主意，按着做准没错，事成之后桃花峪还是桃花峪、天儿还是那块天儿，而她就是大功臣