二十七年前，尘虚子开坛讲道，拂袖袍而论八荒，举治世而讲荣枯。时四海澄清，一派昌平，不曾显半分颓意，「尘虚子」，「国策门」，二词一时成天下笑。然不出两年，游园之变，南北乾坤大改。
诀洛城外，张子娥过一簇柏树林，携龙珥立于南门，风卷流云，有大梦之感。
天子李明珲怯弱平庸，漠北捋臂架刀蠢蠢欲动，宋国不朝早怀不臣之心，梁国韬光养晦伺机而行。天下将乱，时局造就英雄，她自国策门来，要的便是遇势争雄，博个扬名天下。古来豪杰，落于青史不过区区两行尔，而她心中所求亦正是那两行竹帛刻篆。
天顺二十一年，张子娥受命下坛，渡江泛海，勘探地势，亲历风土。时势已不再是单薄的文字，是浮动的人心，是撺掇的暗涌，是脚下的厚土，亦是通天的大道。
蛰伏三年，一鸣动天，两袖之间清风过，布袍之下白云生，她有的是抱负，要的是相印。
青云之志，要在诀洛城见分晓。
张子娥驻足仰望城楼，感慨万分。李明珏有天家的讲究，也有兵家的招法。南城门连魏，恢弘大气，华梁缘云，北城门紧靠漠北，飞沙乱石，尽是机关。张子娥握紧龙珥小手，胸卷波涛，不甚感怀，忽敛袂回身，弯腰同她说道：「小龙，我无争夺天下之心，今后得将你过继于人。你看这诀洛城如何？」
龙珥一双稚嫩小手扯着袖子，蹙眉低吟，左顾右盼。许久，她仰着头，满脸孩气地对张子娥说道：「不，还请姐姐度我。」
张子娥笑着，拉她进了城门。
诀洛城是张子娥唯一的指望。李明珏名号一出世，改了好些人的命数，世间多少女子因她抛了针线，不必再叹道「争奈奴家是女儿身」。她张子娥，亦是其中一人。普天之下，任官位担臣子的女子，要么在诀洛城，要么自诀洛城出。李明珏是第一人，所站之地唤作希望，是暗云尽去后的霁月光风。可她一路上听了不少坊间传闻。有说李明珏近年来心性大改，早已不是当年那个收复旧山河豪情意气的襄王，倒似一个只守不攻畏首畏尾的鼠辈。而且李明珏还沉迷女色，常做客烟花之地。更令人称奇的是她竟在王城里兴修一座学堂，专收十到十六岁的姑娘，传以诗书时事，十六岁以后自行出宫或者留于王宫。她每年亲自挑选更名赐字，多用「黛」，「皓」，「秋」等词，不明所以。
张子娥也纳闷，这当真是天命之主？
诀洛城之大，她见不着李明珏，只得拽着小龙跑去含香阁守着。她一白面女子，不施脂粉，天然浩气生于眉间，恨不得连额上都刻上家国天下四字，无半点女儿娇怯之样。一身月牙白在一水穿红着绿间分外扎眼，更别提她还牵了个十岁小娃。
来往之人议论纷纷，可张子娥神色不变一分。
钦红颜在小楼上瞅着水鸟华梁旁忽略不掉的白衣，用袖子虚掩着红唇称道有趣。她袅袅婷婷下楼来，晓风自莲步生，湿气往眸间挂，秋水转，似浸润了花下三更小雨。钦红颜以一绣花绸扇轻点张子娥右肩，那人回身，见一庭红杏花蕊，沾一身滑腻香气，而正色自若。腿倒是自觉软了一番，还是叫她的小龙给扶正的。
钦红颜软绵着话音问道：「姑娘可是在等人？」
张子娥直视她，回道：「正是。」
钦红颜很少头一回就被人这般看着。旁人看她，往往是虚勾着眼，不是吧咂着嘴一番品鉴就是咬着牙要生吞活剥。纵使是含香阁的姑娘，初次见她都难免受不住那一阵磨人心智的软骨媚意，常是扑闪着眸光羞涩非常。这么一个对视，她觉得被人不带颜色地看进了心坎里，让她以为自己不再是个风尘之地的卖笑人。
此人不俗，怕是有来历。
钦红颜因问道：「姑娘在等何人？」
「襄王殿下。」
钦红颜笑得花枝乱颤，一手搭在张子娥肩上，指尖轻轻地戏弄那