“别走！求求你别离开我！”山间的屋子中传来一阵呓语，语气是如此的卑微，或许只有在梦境，才能暴露人最软弱的一面，与心中最真实的想法。
玄空已经昏迷好几日了。那天他爬出城外，没多久就倒在了道边，后来被一对打猎的父女二人带回了山中。
昏睡之时，一个个噩梦接踵而至，过往的经历不断在他脑海中浮现，他始终记得薄扬哭泣地奔出了屋子，从此没有再也没有回来。梦中，他后悔了。曾以为自己二人已是形同陌路，好聚好散才是归宿，那日知道薄扬离开，他也只是稍稍心酸。直至在梦中，放下了一切戒备，才体会到那种锥心之痛。
生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得。那一年灵痴曾言，此为人生七苦，前四苦是一番滋味，后三苦又是另一番滋味。那一年玄空未经世事，只道：“倘若收心，后三苦不过尔尔。
灵痴淡淡一笑，不再作答。到如今，玄空尝尽苦头，才明白前四苦乃外苦，磨人；后三苦为内苦，磨心。
不知过了多久，玄空猛地惊醒，睁开眼发觉自己竟在一间陌生的屋子中。头顶是一横木梁与几张蛛网，又让他回想起曾经躲在木屋中的生活，那段时光实在不堪回首。黯然神伤之余，他死志未灭，醒来又记起要去汴梁壮烈一死，随即就要起身下床。他过去已是半残之躯，如今更是雪上加霜，挣扎半天也只稍稍坐起。
房中，一年轻女子正在桌子边托腮而睡，忽然被杂音惊醒，问道：“你醒啦！你要去哪？”
玄空眼神扫过，见那女子小脸小鼻子小眼小嘴，不美不丑但有几分秀气，正怯生生地看着自己。心想：“看来就是这女子救我的性命。”他从来懂得知恩图报，不敢对恩人失礼，单手合十以表敬意，问道：“是姑娘救我了吗？”
这女子性子腼腆，从来都是低声细语，这时小声应了一声，随即道：“前几日我和爹爹进城赶集，正好看见你躺在路边，就把你带回来了。”说完起身倒了一碗热水，递到了玄空嘴边。问道：“你叫什么？怎弄得这样一身伤？”
玄空抿一口水，道：“在下法号玄空，是个还俗的和尚。”稍稍一顿，说道：“可惜姑娘的大恩大德在下今生难报，我有好些厉害的对头，身上的伤也拜他们所赐，已是命不久矣。还请姑娘肯把闺名示下，若有来生我必报答。”
女子吃了一惊，说道：“难道说那些对头已经知道了你的下落，要找你报复？”玄空道：“那倒不是。是我要去找他们报复，多半不敌，会为他们所杀。”女子见他视死如归，心中佩服，说道：“这山上静僻，你躲在这里，那些仇敌未必能找到，又何必去送死？”玄空惨然一笑，道：“我身遭重创，即便伤势好了，也是个废人，再无翻身之望，活着也没意思，不如死了一了百了。”平平淡淡的一句话，其中蕴含了太多的不甘、无奈、心酸、绝望。
女子点点头，心知劝他不得，就岔开话题，自报姓名道：“我爹爹姓陈，我叫晓娥。”玄空默默念了一句：“陈晓娥。”深深记下了这个名字。
晓娥又说道：“我和爹爹带你回来，不图你有啥回报。更不敢管你的深仇大事，只希望你能养好了上再走。要不然以你现在的状况，还没找到仇家，就支撑不住了，你说是不是？”
玄空心想：“这话不错，我现在走恐怕连这座大山都爬不出去，何谈走到汴梁？”连忙点头称是。晓娥心中一宽，又道：“你歇着，我给你盛碗粥喝。”玄空道：“有劳了。”
稍时，晓娥取来一碗晶莹剔透的白粥来。玄空单手捧着胸前，只感手心传来一阵温暖，心中也是暖洋洋的。这一年他看多了世态炎凉，所遇之人无不对他欺辱、轻视，就连挚爱之人也离他而去，反而眼前这萍水相逢的小姑娘对他这般友好。
想到此处，他心中感动不已，泪水充盈眼眶，就要落下。他不愿在旁人面前示