”宣布后，即向四十八崋窜去。在雒容沙塘等处沈匪之弟兄叔侄，凡有气力的，全部参加匪帮，随沈匪窜去。
武昌起义后。同盟会柳州支部王冠三、刘震寰等准备武装进攻柳州，派员联络柳州附近各县会党绿林，组成民军，并派许仲仙、莫显成等去四十八崋联络沈匪帮。人能当一辈子土匪吗，当土匪能有出头之日吗？现在有机会替国家出力，何不出来干一番事业。沈鸿英在许仲仙等劝告下，为了混出些名堂，决定受同盟会招安。
同年冬，刘古香应国民军总机关之请，从广州到达柳州，任右江军政分府总长兼统领，以刘震寰为帮统，王冠三为新兵营营长。刘震寰整编民军，编为八个队，沈部编为两个队。适冯五的一个队密谋逃去为匪，沈鸿英为邀功，密报刘古香，刘即派沈捕杀冯五，并将冯部的一个队拨给沈鸿英统率，升他为督带。
沈鸿英，能说会道，办事勤快，善迎合刘古香意，与刘古香又同是操客家话，因此，得刘赏识，倚为心腹。
一九一二年初，刘古香出巡右江所属各县，均以沈鸿英率部跟随。刘到各县招安土匪，均拨给沈部，由此，沈部逐渐兵强马壮。
一九一三年，孙中山领导“二次革命”。广东陈炯明都督派人来柳州与刘古香联系反袁。刘顾虑自己兵力仅千余人，而拥袁的广西都督陆荣廷有兵力一二万人，恐非其敌手，犹豫不决。九月十一日深夜，刘的卫队长刘麻六发动所部鸣枪示威，欲借以胁迫刘古香决心起义。但事起仓促，刘古香闻枪声以为兵变，越后墙逃出，失足堕伤。刘震寰派人找到伤势较重刘古香救至帮统部。
十二日，刘震寰便宣布成立讨袁军自任总司令。
沈鸿英当日早晨到帮统部，先见刘震寰，表示跟随刘震寰反袁。再见刘古香，向刘下跪说“我受统领栽培，不能保护统领，对不起统领。”沈鸿英又向刘震寰说，“帮统部人多事繁，统领住在这里不易养伤，我处比较清静，请统领到我处去住吧。”
以甜言蜜语诱刘古香至沈的督带部居住养伤。
十四日，刘震寰率近千人枪向南宁进攻，留沈鸿英率数百人守柳州。这时，拥袁的贲克昭团已从雒容开来占据天马山，沈鸿英便公开表示拥袁。刘震寰见沈鸿英背叛起义，十五日仓促率卫队数十人逃离柳州。
沈鸿英叛变后，即派人将将柳州水师统领刘月卿部缴械，并扣押刘月卿，随后发电陆荣廷报功。陆接沈电，即从南宁到达柳州。沈鸿英将刘古香、刘月卿作为礼物献给陆，从此便投靠陆荣廷步步高升。
一九一六年广西参加护国讨袁，沈鸿英任第二支队司令，率兵入湘，进据长沙。后随陆荣廷下广东，任护国军第三军司令，钦廉镇守使。