是内部的矛盾。
先前桂系占有广东时，桂系的能干人物都向外发展。外边的世界很不错，出去的人混得也都很好，留下的人也能得重用，所谓各得其所。现在大家都退回广西，一个贫瘠而落后的家乡，怎容纳得下这么多大人物。
陆荣廷是老大，没人敢与他争，可窥视第二把交椅的人就多了。陈炳焜、莫荣新、谭浩明都做过督军，沈鸿英也不甘示弱。所谓，一山不容二虎，现在一山藏了这么多只大老虎，如何能相容呢？
亟待解决的问题是军饷，过去这一块主要是靠广东，现在，财路断了。
此时的桂系已分成了两派：一派是武鸣派，以陆荣廷为首；一派是柳州派，以陈炳焜为首。
这两派人还很明智，最主要的是同患难容易共富贵难，刚被粤军打败，都能清醒认识到：合则存，分则亡。合的途径是武鸣派愿意帮助柳州派向外发展。陆荣廷一方面向北京政.府保荐陈炳焜为广西护军使；一方面集中一万五千人在梧州，准备反攻广东，打下广东后即将广东地盘让给柳州派。
反攻广东光靠桂系肯定不行，如果有这个力量，当初就不会退出广东了。陆荣廷是想依赖北京方面的援助，指望北洋派三路出兵“援粤”。这三路是：陈光远从江西出兵，李厚基从福建出兵，另派海军南下。
桂系除了催促北京三路援粤而外，还要求接济军饷。在北京政.府方面，这时正内外交困，哪有力量三路出兵？但是，桂系能取消独立，总要有所表示，就想尽办法凑了一批军火，让桂军补充械弹以重整旗鼓。
倒霉的是，当这批军火由日本货轮小山丸装运出海时，船还没有开出上海的吴淞港，就被卢永祥、何丰林等予以扣留。
原来皖系这时是暗中和广州军政.府有联系的，这便是一次合作的具体行动。
陈炳焜得到陆荣廷的支持后，便积极筹备反攻广东，这样一来反而帮了孙中山的大忙。陈炯明本希望粤桂和平共存，相安无事，现在则是被逼上“梁山”。
不过陈炯明依然对桂系存有幻想，希望陆荣廷会支持他的“粤桂和平共存”主张。
可是，急于向外扩张的陆荣廷却宣称：“陈竞存（陈炯明）哪一天把孙文驱逐出粤，我就哪一天和他弃怨修好。”
和平的幻想已经破灭，就只有准备打仗了。
这时，桂系中最有实力的是沈鸿英，他有四十二营兵力。和莫荣新是亲家，属于柳州派。
沈鸿英（1870—1938），字冠南，原名沈亚英。原籍广东嘉应州（今梅州），生于广东恩平。因土客械斗，其祖先迁居广西雒容县城，经营小商贩为生。沈鸿英幼年家贫，读私塾二年，父母早死，沈鸿英随兄鸿辉以肩挑小贩为生，来往于东泉、洛埠、柳城等处，因此而长了不少见识。
那个时候，广西战争连年不断，社会秩序很乱，土匪蜂起。沈鸿英二十刚出头，就参加了一伙土匪，在柳城、洛埠、罗城—带作案抢劫。沈鸿英身体强壮，性狡黠，行动剽悍，识得几个字，人又见多识广，很快被推为匪帮头目。
一九零六年，沈鸿英侦知钟山县署派员解送一批饷银赴平乐，便纠集匪帮数人及其长子沈荣光在平钟交界处劫得这批饷银，逃去姑婆山，购买.枪支，扩大匪帮近百人。钟山、富川、贺县、平乐等县署虽都悬赏缉拿沈匪，但无奈沈鸿英异常机警，自从做土匪以来，没有—晚仅在一处睡眠，流窜不定。
一九零九年，沈鸿英匪帮流串柳城县活动，柳城县长塘区团总何正文将住在沙塘的沈鸿英兄沈鸿辉抓去县署关押，县官为逼沈鸿辉就范，将其酷刑拷打至死。沈匪闻讯，对何正文恨如刺骨。有一天长塘圩日，沈率匪帮数十人冲入长塘团局，抓住何正文毒打至死，又分派帮众将何正文全家老小十余口全部杀死。沈匪向赶圩群众宣布：“我这次来长塘是报兄仇，不是来打生意。