太后躺在软榻上，淡淡幽香里，赤裸着身体。
楠枫的手指灵巧得捏揉推按，太后似睡未睡，脸上有种莫名的舒畅。
太后低声说“哀家难道真的老了”？
楠枫手指丝毫没有停顿，笑着说“太后娘娘一向保养得当，看上去倒像是个四十岁的官家太太呢!就太后这样的日子。普天下的富贵人家那是想都不敢想的，再别说那些每日有米够吃就知足的人家呢”。
太后闭着眼睛，低声说“是啊，哀家幼年的时候，也觉得家里有米吃就是好日子呢。一晃，入宫四十多年了。四十多年了，怎么这样快，怎么这样快呢……”
楠枫低声说“长巷的女人们总是说，一天的光景太长，满满的煎熬。也有耐不住煎熬的，要么痴痴傻傻，要么和那些太监做了假夫妻。”
太后嘲讽着说“煎熬？不过是没了男人的日子，到底还有口吃的，还有住的，有命就不错了”。
楠枫轻轻叹气说“奴婢是知道那样的苦楚的，长巷没有宫人服侍，更没有锦衣玉食。几十个女人住在破旧的木屋里，冬天的时候，恨不得都抱在一起才好，只怕一场雪就冻死在冷炕上。为了一点炭，百般讨好管事的公公，哪里还顾得上脸面？有命也是用尽办法想继续活下去。”她的手稍微用力，按压太后的脚底，微微痛微微麻，直觉得浑身酥软。
太后突然低声问“可不是便宜了长巷的奴才!记得先帝那时有个赵才人，也是先帝殁了，让她去了长巷，模样生的，也确实不错。”
楠枫怎么不记得呢，都是先帝驾崩前侍过寝的年轻姑娘，虽然没有殉葬，却不如直接殉葬了的好。
楠枫淡淡的说“赵才人年纪小，只侍寝了两次，就去了长巷。被管事的公公看上，磋磨了几年，人就没了。”她想起那时候的夜里，赵才人歇斯底里的哭喊，由不得心里刺痛。
太后冷笑着说“哀家还真没有忘了她，腰肢细软，走起路来妖精一样的人物”!她又突然笑着说“哀家也舍不得她殉葬，没想到到底也是个没福气的人”。
楠枫扶起太后，送她回到寝殿躺下，燃起熏香，熄灭火烛。
黑暗里，太后低声问“你还记得先帝吗”？
楠枫淡然说“奴婢那个时候哪里敢看呢，也只那一次侍寝，又惊又怕，如今哪里记得呢？”
太后长长叹口气，说“记不得才好，哀家也早不记得他了。”
太后已然入梦。
而楠枫想起那个时候，先帝病重，却总宠幸新人，每个被宠幸的宫人，都知道自己最终的下场。可是谁又能躲得过呢？
只有自己，不一样。
她轻轻退出去，眼睛里有浅浅的水光。
先帝的女人是真的太多，而且都很美。先帝待这些女人们，也随和，也宽容。先帝有一颗柔软的心，正是因为心太软了，才猝然驾崩……
太后还没有起来，旨意就出了宫门，着柳五郎入宫唱戏。
太后看着眼前这个男人，恍然如梦。
他跪在自己脚下，穿着一袭衣角绣着金线的青衣，衣裳应该是新做的，但是不经意间露出袖口的里衣，却还是有旧色的磨损。只是，还真是纤尘不染的风姿，抬起头来的脸，真如同暖暖的阳光，暖到人心。人没有笑，但是眼睛里仿佛有笑，淡淡温暖消融戒备。幸好，年纪不大不小。若是年纪太小，孩子气难免有，倒叫折损了他的气质。若是年纪太大，亦不免有老态，如何打动这许多的人。
他和从前的丘照似乎很像，但又不像，丘照那个时候，正是青涩的少年。而这个人，年纪多说些，也近四十了。像丘照的模样，但是更像长大以后的丘照。就这样，即使远远站着，也足以温暖身边女人。
太后有点失神，她突然别过头去，是啊，丘照若是活着，应该不及这个柳五郎的风采。可是，丘照若是活着，该不会嫌弃今天自己的模样吧。