失物的方向，这种能力让杜樟夫变得声名鹊起。
将“无神论”作为国教的帝国官方并不承认鬼神和修炼一说，但是贵族和朝廷重臣往往豢养了一批术士并对他们言听计从。江后主登基以后，帝国的经济飞速发展，社会风气宽容了许多，玄学研究也就兴旺起来，常常有人召开函授班和学术研讨会。杜樟夫收过一个徒弟，这个人便是李启开等人的老师杜骥。年轻的杜骥是个不懂装懂的半瓶醋，他在玄学上没有什么造诣，但他在其他方面给了杜樟夫一个惊喜。
等到江后主驾崩，“唯一帝皇”荣登九五，杜樟夫刚好借来了一台天文望远镜观察着星象的运动，他在私下里对杜骥说道：“老刘有一道坎过不去，日后的帝国可不容乐观。”
这时候的杜骥正要参加科举考试，他前几年为了读中学向他的本家杜樟夫借了不少钞票。按照帝国的法律规定，积极揭发“对天子不敬者”可以获得大量加分，杜骥因此出面告发杜樟夫恶毒攻击刘帝。读者应该能猜到后来的事态发展，杜樟夫因为“恶毒攻击天子并造谣生事”“阴谋颠覆君主制”的罪名被判处十年徒刑，他被送往中州劳动营进行改造。
中州以西一百多里就是中原王程克的居城岭北，这位藩王统治着方圆几百里的封地，这上面坐落着几座贫瘠的县城。纸面实力在三藩中排行末尾的程克是个举动低调的藩王，他因为韬光养晦的策略受益良多。
刘帝四年，朝廷宣布赦免中原的大批囚徒，这些人以支援藩镇建设和提供劳动力的理由被直接流放到程克的领地上。帝国宰相郑文和专门设计出一场难民危机要给程克添堵，这些被流放的囚徒大多是因为批评朝政而遭到逮捕，刘帝不想让他们待在自己的地盘上。
程克的幕僚提议说道：“应该在缓冲地带修建绵延不断的高墙，这些流放者应当留在肾山自生自灭，他们会返回朝廷的控制区，帝国的陆军部队会用机枪驱赶他们，这就把舆论的批评声导向了朝廷。”
有些人倒是乐意接纳这些囚犯，但是担心为此负担巨大的治安成本，安置地点和费用都要另作打算，藩镇里的原住民也可能会和他们发生冲突。朝廷的探子十有八九混杂在这些人当中，他们会乘此机会从事间谍活动。
“中原王”的幕僚在名义上都是研究帝国局势的专家，他们构成了王爷的智库，不过程克觉得这不过是“有库无智”罢了。王爷没有把他们的建议放在心上，他非常和气的朝着幕僚们解释说道：“各位的建议非常中肯，但是我觉得要以仁义为本。有客人投奔我们，难道还要拿棍子把他们赶跑吗？”
年及弱冠的程克下令接纳两万名朝廷的流放者，而且他要求自己的幕僚团集体办理退休手续。王爷划定下巴山、甘霖、华穗三县为难民的安置区域，流放者只要生活上十年就会变成王爷的臣民。程克害怕这三县的原住民会有强烈的排外情绪，所以特意免去当地三年的常规性税赋来安抚民众。
到来的流放者起初很感激程克，但是他们没有属于自己的产业，生活也非常窘迫。文化差异让这群犯人无法融入当地的生活，富裕的原住民令流放者们感到嫉妒，他们在安置点组成帮派从事犯罪活动。藩镇下辖的警备队不敢来到流放者聚居的地方执法，所以出现了基层政府瘫痪的状况。
原本富裕的甘霖和下巴山成为中原藩镇的犯罪天堂，投资者对这里敬而远之，程克后悔当初没有多架几台机枪来解决问题。驱逐流放者会得罪某些人道主义分子，原来反对这项政策的民众也不会感激“中原王”，所以这场“程克难民危机”发酵至今。
杜樟夫有幸见了程克一面并给王爷当了几次风水顾问，他因为这层关系被安置到华穗一带。华穗是“划水道”的发源地之一，当地老百姓对“恒帝”、“昊帝”的信仰颇为虔诚。市场经济席卷帝国以后，“划水道”的庙宇开始了商业化进程。“划水道”