臂的，休要去送死。”
蒋超笑问：“年岁丰不是已有六十七、八岁了吗？快要死的人，还能拿得住贼么？”
那人把脸一扬，做出不愿意回答的神气，另一个指蒋超的脸道：“莫说你这一个拳头般大的小贼，不在他老人家眼里；那年他老人家才搬到这里住的时候，因抬来了几十箱银两，轰动了鹅绒寨一班大盗，四五十人明火执仗的来劫。他老人家只拈一根铁旱烟管，全不费事的，将四五十个大盗全都打倒在地，没一个能逃跑的！天明后把远近大小绅士都请了来；他老人家仍拿着铁旱烟管，在那些大盗腿弯里，一个敲一下，就像是服了解毒药似的，一个个清醒过来。他老人家拿出几百两银子来。当着众绅士，对那些大盗说：‘你们见我有这些银两，就想来抢劫；你们可知道我这些银两是什么东西兑换得来的？你们以为我是做官，银子来得容易吗？我是个镖行出身；这些银两，是数十年血汗和性命换得来的！能让给你们一夜工夫劫去吗？姑念你们几十里跑到我这里来，有一半也是逼于无奈！每人送给十两银子。你们若肯悔改，从此不做这没本钱的买卖，有了这十两银子，也做个小生意。不愿悔改，也只由得你们自己，我也不管！不过下次不要再撞在我手里，那时就莫怪我的旱烟管不留情了！’那些大盗都爬在地下，向他老人家叩头；每人领十两银子去了。自此后连扒手也不敢到这地方来，何况你这样小小的贼！”
拴头发的那人忽然指着门外道：“保正老爷来了！啊呀呀！还来了好几位绅士呢！”
其余人听说，都探头朝门外望。蒋超也掉过脸，只见一个五十多岁的男人，长条身体，穿着一件白夏布长衫；手中拿着一根二尺多长的竹节旱烟管，用作拐杖撑着，走了进来。面上很露出不耐烦的样子。进门望了蒋超一眼，即叹了一声气，走上了大厅。后面跟着进来了十七八个人，也有穿长衫的。也有穿短衣的，年龄都在三十以上。进门都望望蒋超，也有嘻笑的，也有面带怒容的，也有装做看不上眼的，也有现出揶揄的这神色的。
那四个去告知保正的农人，走在最后。大家都到了厅上，分两边坐下来。
作家的话