一面向前跑，一面回头看追的人，又加了三、四个；越追越紧了，口里都大声喊捉贼。
蒋超思量：这条裤子，偷的不妙！他们一时哪来的这么多人？这不是奇了吗？此时天光已是大亮，我在前面跑，他们在后面追，我路又不熟，如何能跑的了？不如立在这里，等他们来，料想也没有大本领的人在内。随即他掉转身来站住，对那些追来的人问：“你们追赶什么？”
追来的共有七个，都是壮健汉子。内中有三个年约二十多岁的，每人手中提一条扁担；围上前来道：“你还装样吗？就是追你这偷衣服的贼！”边说边举扁担打来。
蒋超见来的都像是安分的农夫；看他们拿扁担的手法，就知道没一个是会武功的人。若动手将他们打伤了，也太觉可怜，并且这偷裤子的事，算是自己无礼。怎好偷了人家的东西，再把人打伤咧？见那人的扁担打来，连忙让开说道：“你们看错了人么？我何时偷了你们什么东西？这做贼的事，不好是这么胡乱赖人的！你们知道么？”
后面四个也围拢来，说道：“你还要赖？我们亲眼见你偷了裤子的，你还想赖到那里去？”
蒋超袒开两手道：“我仅有一把伞在手里；偷了你们的裤子，搁在什么地方呢？我就只有一身衣裤在身上；难道我光着屁股，来偷你家的裤子不成？如果你们在我身上，再搜得出一条裤子，就算是我偷了你们的！”
一个人指着蒋超的裤脚道：“我家丢的是女人裤子。你自己低头看看，你穿的裤子钉了这么宽的花边，不是女人裤子么，你还要赖吗？”
蒋超低头一看，果然是穿了一条女裤。那七个人不由分说，一拥上前，将蒋超拿住。
蒋超若肯动手打他们，莫说这七个人，便是七十个，也甭想将蒋超拿住。七人拿了蒋超，并不带回那茅屋。有一个年老些的说道：“这个小贼，不是本地方口音，是一个外路贼。须送到乡公所里，请乡绅来办。”
蒋超问：“你们这里，有些什么大乡绅？”
那年老些的道：“你问这做什么？你又想去偷他们的东西吗？”
蒋超笑了一笑，也不往下问了。
三个年轻人，一人牵住蒋超的绑发丝线道：“你们看这小贼，倒有一绺这么讲究的绑发丝线！”
分捉了手膀的二人道：“还不知道是偷谁的呢？做小贼的人，那里买得起这般讲究的绑发丝线？”
后面的四人催道：“不要说闲话了！快送到公所里，交给保正。我们好回来打禾，为他一个小贼，耽搁我们的正工夫，不合算！”
七人遂拥着蒋超急走。
不一会，走到一所房屋门口。蒋超看那门上挂了一块木牌，上写：“三都乡公所”五个大字。进门一个石砌台阶，阶上是一个大厅，两旁分排一些椅子，大概是乡绅们有事开会时用的。厅内有两根屋柱，有水桶粗细。一人将蒋超的长发，用麻绳拴在柱上；另一人将他两手也反缚在柱上。
蒋超听凭他们处置，只是笑嘻嘻的。见已捆缚停当了，蒋超对那七人说道：“看你们这地方，有什么大绅士？要叫来的，就快生去叫来！我还有事去办，不能在这里久等。”
那七人听了这些话，个个都鼻孔里冷笑，也没人回答。留三个年轻的看守；那四人说是去告知保正，一同出大门去了。
蒋超问三个年轻人：“这里有个年岁丰，你们知道么？”
拴长发的那人笑道：“你也想转年老爷家里的念头么？做你娘的春秋大梦呢！我说给你听罢：我们都是年老爷家里的佃户；像你这样的小子，也想去偷他老人家的东西，算是活得不耐烦了，想去找死！”
蒋超故意问道：“这是什么道理呢？他家的东西就没人敢去偷吗？”
那人又把鼻孔哼了一声：“你只三只手、一颗脑袋，差得远！要偷他老人家的东西，非有三颗头、六条臂膊；没有长三头六