不知道从什么时候起，边上突然传出个话说，宋、夏两边有意要约合。渐渐地这话儿愈来愈传的多，西夏朝臣都传遍了，连李元昊都已经听说了。恰逢野利遇乞从天都山有事来兴庆，元昊趁着空闲的时候，与野利遇乞一块儿去了趟贺兰山，拜了西夏先帝的王陵。
这个时节正值早春，天色湛蓝，贺兰山山顶积雪兀自未化，仍白皑皑的，一幅青山接云的模样。山下面已经是野花茂盛，碧草悠悠。树林旁边，有几匹战马在低头啃草，不时把马尾甩起来，驱赶飞虫。
元昊、遇乞沿着河岸，一人牵着一匹马，且走且说着，守卫都远远地跟在后面。两个人从夜落隔讲到潘罗支，然后又讲到厮铎督和折逋游龙钵，元昊便道：“当初潘罗支在日，没趁着跟咱们交战的机会，及时整合好凉州蕃部，让六谷部人马如同散沙。他一死了，厮铎督没有能力带领各部，人心便散了。到了折逋游龙钵时，凉州已经岌岌可危，失败已经是早晚的事。为人主不能料事于前，凉州之败，岂只是厮铎督、折逋游龙钵两人之过！”
遇乞言道：“陛下这话儿说得很是！西北诸侯，不能比辽、宋那样的大国，他们有太多的家底浪费，一次两次的犯错，关系不大。若是小国也犯了大错，更改的机会实在不多。幸而最危险的时候，咱们已平安过来了，这些年下来，总算积累些家底了。”
元昊便道：“有夜落隔、潘罗支之鉴在前，太过安逸了不行。马上的部族，一旦忘战，距离覆灭便不远了！”
说话之间，言语渐渐得提到时下，元昊说道：“按照国相的意思，还是要打。近年来他看辽人的动向，若是宋、夏一下停战，辽人立刻会举兵西侵，贺兰山以东对辽的防守，不可不备。”
遇乞思忖心道：“元昊一向宠信张元，但是在诺移赏都病重之后，元昊用一向与张元不和的没藏讹庞做了副相，这就是两个人之间有隔阂了。”
想到这时，遇乞遂道：“都说近年来宋人增兵不少，以致于国库资银都空虚了，其实辽国也不比先前的时候，国力也大不如前了，无力豢养太多的大军。若咱们在西北想站稳了，需要跟宋人打几次胜仗；若是想要出贫脱困，也不能跟宋人闹得太僵。遇乞在此跟陛下保证：天都山人马，随时可听从陛下的号令。”
听见遇乞这么说，元昊遂就笑了道：“当年宋军在三川口战败，宋人将黄德和腰斩之后，我看国相就有些怕了，他是怕两边和谈之后，他也能有那样的下场。人若是一旦有了私心，视物就难免有些偏颇，便是国相也不能例外。这么多年，还是你能真心为国。”
遇乞遂道：“陛下谬赞，遇乞实在不敢当。其实细想起来，国相所说，也不是全无道理。辽、宋都想着借我之力，好打别人。两国和谈这件事，未必不是有人为蛊惑人心，故意传的。”
元昊于是接话道：“我也一样是这个看法。即便是和，也得先打出个气势来，让他们怕，然后开口才能主动，那样才不是被逼无奈，被迫约合。”
当日两个人话儿说得投机，兴致起来，便立刻上马，沿着河岸又比赛了一次，君臣你追我逐的，虽然两个人实力相当，到最后仍旧是元昊领先。遇乞立刻夸奖道：“陛下英勇不减当年，仍还是草原上第一的勇士！马匹跑起来如同拨风！”
元昊遂就笑了道：“想起来当初咱们出兵讨伐克危山，一块去打析利马乞，到现在已经将近二十年了。如今西北群雄已灭，唯独我与吐蕃唃厮啰尚存。想起往事，颇多感慨。或许将来收复河湟，还需要等到宁令哥了。”
遇乞遂道：“太子勇武、果敢颇肖陛下，将来定然不负众望。”元昊遂就感慨道：“他起来了，夏国后继有人了，咱们也老了。”遇乞便道：“廉颇七十尚有余勇，陛下如今正当壮年，能做的太多，如何称老呢！”元昊便道：“比起以前到底是老了，连宁令哥都已经长大了，