果看过此信，心下忿怒，必然与西夏刀兵交战；
倘若不与夏军交战，岂不是默认元昊侮辱，却为天下人耻笑。我当着夏人使者的面儿，焚毁书信，不过是藉此告诉元昊：宋朝皇帝未见过此信，受辱者不过是仲淹一人。”
虽然话是这么说，但是国家的大事，范仲淹竟然把要紧的书信一焚了事，据不上报，太过草率。吕夷简不知道元昊在信里连他也骂了，以为这里头没他的事儿。听见说范仲淹焚信之事，吕夷简大惊小怪道：“人臣无外交，希文怎敢有如此做法？”
因这句话儿，参政宋痒立刻也跟在后面，公开在朝会上建议道：“范仲淹之罪，罪该问斩”。
吕夷简的嘴脸，夏竦这边早就知道。那老东西这么问，明面上是在弹劾韩琦、指责范仲淹办事不妥，其实就是剑指他夏竦，意思要责备他驭下不严。为这事上，夏竦立刻行动起来，一力保全范仲淹。
这个时候，枢密副使杜衍带头，出面替范仲淹力争道：“仲淹本质是忠于朝廷，欲招纳叛羌，怎可深罪！”知谏院孙沔也跟在后头，上疏极力为范仲淹辩解。除去他俩，众臣许多人也跟着应和，一一述说范仲淹在延州所建的功劳，实在不应该为了一件小过，立刻就严惩。
这个时候，宰相吕夷简也终于发话道：“仲淹之过，不是个大罪，只需略加惩处即可。”
（本章完）