人，骤然见之令人惊心。闻报战败，与亲自来看绝不一样，后者实在是令人震撼。
到这个时候，韩琦方才觉得说，范仲淹谨慎这事不错：“生死置之度外”这话，实在是说得太轻巧了。为将者掌管数万条性命，一旦疏失，后果实在是不堪设想。
好水川战败这件事，边上都已经传遍了。眼见得战事已毕，征人不回，数千阵亡将士的亲眷，听说韩琦回来的消息，持故衣纸钱为亲招魂，父老妇孺哭声一片，悲声震天。不少人上前来拉住韩琦的马头，询问军情，韩琦顿时泪如雨下。在边人跟前，韩琦又能如何对说。
被扶着的一个哀嚎道：“我儿跟随招讨出征，如今招讨回来了，我儿啥时候能回来？儿啊，为等你娘眼都哭瞎了！”还有人昂头望着天道：“如今招讨回来了，你魂灵有知，跟随他一块回家吧！”还有人撕心裂肺道：“我五个儿子都战死了，一个也没剩给我，老天啊，你让我怎么活！”说不得翁妪哭儿，妇人哭夫，一时间关右纸钱飞舞，哀声震天。
就在李元昊退走之前，张元在界上寺墙壁上题诗言道：
夏竦何曾耸，韩琦未足奇。
满川龙虎辇，犹自说兵机。
落款为：西夏太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。
好水川大败之事传到东京，朝野震动。赵官家为此不食三日，厚恤阵亡将士的亲属。朝堂上弹劾夏竦、韩琦的不计其数。因这场败，韩琦没什么多说的，遂上书自劾。倒是夏竦替韩琦说话，声称在好水川收拾战场时，从任福衣中得到韩琦嘱戒诸将的公文，此战是诸将不听号令，贪功冒进，责任实在不在韩琦。
话儿虽然这么说，到底主帅任福人已经死了，问责还该是问上官。当初是夏竦、韩琦、范仲淹他们三个人去了西面，主管军务，如今泾原路突然大败，问责不找他韩琦，又能找谁？
宰相吕夷简大声感慨，连连惊道：“一战不及一战，真可骇也！”那头吕夷简大惊小怪，夏竦心内虽然愤恨，因他有把柄，敢说什么。
这个时候，偏偏范仲淹那边收到元昊一封《答元昊书》的回信。元昊那厮粗通文墨，张元又是个不第进士，这两个人加在一块，写出
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来的东西有甚文采？
为了写出这一封回信，当时这两个人琢磨了一夜，本来想引经据典的，说些文绉绉的话儿。怎奈他们又不想对宋人太客气了，非要在信里写上些侮辱毁骂之类的言语。古往今来的书籍里头，骂人的话语共有几句？还是赞美夸奖的词多。
因此上元昊、张元弃了翻书，直接按边上蕃汉的俗语来了。说不得这信里面什么“宫女弃子、愚夫赵祯”、“被妻批面赵受益”、“赵大耳刮子”、“后继无人赵受益”；“婢女之子、败撮鸟韩琦”、“从无败绩韩稚圭”、“二十万大军可平夏韩琦”；
什么“风流一首《鹧鸪天》，腌臜打脊泼才、恼羞成怒休妻夏竦”、“人头值三千文夏子乔”、“老畜生吕夷简”、“与宦官无交吕坦夫”、“长袖舞姬吕大娘”；
什么“胆大如虎晏同叔”、“铁面无私高司谏”、“私通甥女欧阳修”，种种之类的言辞，到处都是。范仲淹一个斯文人，从没在书信里见过这么多“鸟”字，读起来实在是伤人眼目。
本来就已经大败了，若这些文字再流传出去，让官家赵祯发起火来，说不定真能惹来刀兵，岂不正好合了元昊、张元两人的意了！仲淹立刻将书信焚毁，掩盖此事。
然而元昊既有信来，范仲淹私自将信焚毁，哪里能轻易遮掩过？不多久就有密信上报，道范仲淹将元昊送来延州的书信，私自焚毁，拒不上报，恐有密谋。那一头赵官家得此奏报，亦满心狐疑，于是命人问范仲淹。
仲淹只得辩解道：“元昊来信，言辞上对陛下及朝臣极尽辱侮，实在是污言秽语，不堪入目。陛下如