京都，鸭川东岸，祇园——
夜纱虽未降下，但放眼望去，入目处已是一片灯红酒绿。
“咿呀~~嘿呀~~”
轻快悠扬的《祇园小调》，飘飘悠悠地萦绕在耳畔。
茶肆里传出喧嚷的打闹声、接连不断的欢笑声。
仕屋内外，充满了诱人的饭香、沁人的酒香。
自置屋走出的无数艺舞伎，踩着小碎步，扭着在和服的包裹下显得尤为圆润的水蜜桃，化为街道上的靓丽风光。
一个个老少爷们像木头一样呆站在路边，痴痴地望着她们，望着这些花枝招展、风姿妖娆的娇媚美人。
青登也好，佐那子也罢，都被这副江户绝无的稀奇光景所深深吸引。
他们的视线不住地四下扫动，好奇地观望、打量视界内的一切人、事、物。
古牧吾郎侧过身子，伸开臂膀，摆出“请”的手势。
“欢迎来到京都最大的花街：祇园！”
慢慢地回过神来的青登，暗暗咋舌：
“这就是大名鼎鼎的祇园吗……真是百闻不如一见啊。”
严格意义上来讲，中国和日本的花街，并不是同一回事儿。
中国的花街专指寻花问柳的红灯区。
至于日本的花街则专指艺妓区。
日本的游廓才是符合中国定义的花街的场地。
依照日本的传统说法，游廓是游廓，花街是花街，二者并不相同。
游廓就是所谓的妓院，典型代表就是江户的吉原、京都的岛原、大坂的新町。在里头提供特殊服务的女性工作人员被统称为游女。
花街是正经的社交场所，由茶肆、仕出屋、置屋三大行业组成，
茶肆提供场所。
仕出屋是外送菜肴的饭馆，准备酒肴。
置屋作为艺舞伎事务所，派遣艺舞伎。
3个行业分工明确，联系紧密。
艺舞伎是从事表演艺术的女性工作者，主要工作是在宴席上演奏乐器、演唱歌曲、表演舞蹈等为客人助兴，陪侍客人饮酒。
见习阶段的艺妓称为“舞伎”，艺妓、舞伎统称为“艺舞伎”。
茶肆和置屋的女老板都被称作“妈妈桑”。
艺舞伎在置屋妈妈桑的管教下学习技艺，又在茶肆妈妈桑的安排下表演歌舞。
游廓的游女和花街的艺舞伎是完全不同的两种职业。
二者的区别……一言以蔽之，前者是卖身的，后者是卖艺的。
艺舞伎滥觞于歌舞伎。
在江户时代初期，歌舞伎不只会登台表演，还会兼职卖身。
直至后来的不断发展，歌舞伎身上的“情色”属性才被逐渐分离，艺舞伎正是在分离的过程中独立出来的崭新职业。
最开始时的歌舞伎演员有男有女，民间除了有妓女提供的游女歌舞伎之外，还有男孩表演的若众歌舞伎，此类演员年轻貌美，既卖艺也提供男色服务。
这些妓女与少年，经常成为武士们争风吃醋的导火线，甚至是动刀动枪。
所以在1629年，江户幕府以败坏风俗为由，下令禁止女歌舞伎，接着又于1648年，取缔若众歌舞伎。
从此往后，为了躲避法规，歌舞伎改以成年男性来演出。
于是乎，“歌舞伎演员只能由成年男性来担任”的这项规矩，就这么延续了下来，直至今日。
在女歌舞伎被取缔后，原本靠这一行吃饭的女艺人，不得不另谋出路，成为流浪艺人。
其中卖艺不卖身、只提供歌舞表演的人，最后