是中丞大人，下官督办秋粮，从来谨慎，也绝不敢从中牟取半分私利，这粮食缺漏，下官也不知是何缘故啊？”
“张知县，我清楚你来海盐做知县两年，虽无大功，却也没有大过，是个清官。而且让你一个人半个月偷走一百石米，却不漏半点风声，你做不到。”阮元倒是对张宗轼为人一清二楚，但言语却仍不放松，道：“果然，我所料不错，你这里粮仓有偷漏官粮之事，从时间、数量来看，就只能是你这仓库中的吏员了。来人，将这里护仓吏员全部拿下，若能交待事实，我从宽处理，若是拒不承认，就休怪我无情了！”
一时间阮元身边吏员也得了号令，便即一拥而上，将粮仓中二十余名县吏全部按住。但阮元看过去时，却只见这些县吏大半面露无辜之色，过了半晌，忽听得其中一名老吏高声道：“中丞大人，小人……小人冤枉！”
“你还有何冤情？”阮元问道。
“回中丞大人，小人……小人在这海盐粮仓三十余年，若说偷窃官粮之事，小人并非没见过，可那是十年前了。中丞到了浙江之后，小人一直严令约束这些吏员，我海盐粮仓这里，决计不会再有作奸犯科之事！至于这些吏员，小人也一直看着他们，若说偶有偷漏，或许尚有可能，但中丞说我们半月之内偷盗百石粮食，这种事绝不会发生在小人这里！”老吏坚定道。
“是啊中丞，我们师父从来恪尽职守，怎么会带我们偷粮食呢？”其他两名吏员也争辩道。
“中丞大人，要不这样吧。”老吏也向阮元主动道：“小人等人虽是吏员，可收入并不多，若是近日偷了粮食，家中绝对会有余钱，中丞若不相信我们，就请一一搜查小人等人住所，若是从哪个弟兄家里搜出了十几二十两现银的，那中丞要杀要剐，小人绝无怨言！”听老吏这样一说，下面吏员也连忙随声附和。
“哼，你们以为这样故作声势，就能把本官骗过去吗？”阮元也已经想到，说不定这些人如此真诚，就是故作镇定，想要对自己唱一出空城计。所以这时也并不客气，续道：“里堂兄，你现在就带十名抚院吏员，就到他们几家之内，逐一查抄！抄过这几家，再看过其他人，总之，你等家中我一个也不会放过！”说着便向左手边五六名粮仓吏员指了一指，示意从他们开始。
可是到了这个时候，面前的粮仓吏员竟也并无一人主动承认偷粮之事。
“伯元，你看他们的样子，会不会我们真的想错了？”焦循一边带好了几名吏员，一边也有些疑惑，便又向阮元问道。
“那也先去查一查。”阮元对焦循摆了摆手，示意他先留下，又对另一名年长吏员点了点头，那吏员得了令，便先带着属吏去询问粮仓吏员住处了。焦循见阮元已经把重点转回粮仓，也对阮元道：“方才我也想着，或许就是另一种可能。至于是不是……”
“先看一下粮仓里的官斗。”阮元与焦循果然心有灵犀，配合无间。
焦循点了点头，阮元也叫来张宗轼，让他遣人去取了几个粮仓中的官斗过来。随即，阮元示意张宗轼等粮仓人员先行退下，只把官斗拿给了随行吏员。过得片刻，阮元方把张宗轼叫了回来，对他道：“我且问你，你这官斗若是盛满，里面有多少米？”
“这……都是一斗啊？”张宗轼还不清楚阮元用意。
“你这官斗不够一斗！”阮元道，说着，便差人将一个海盐官仓的官斗盛满了米，又倒入阮元自带的一个官斗之中。果然，阮元的这个官斗，最上层的一部分，空空无物，将近十分之一的斗里都没有米。
“这……这……”张宗轼看到自家官斗居然只是个小斗，也惊得大惊失色，道：“中丞大人，下官到这里之后，也一直看过他们收米的，这官斗两年来都是这样，怎么……怎么会比大人的官斗小了一截呢？”
“那张知县，一斗米大概有多少，你心中有分寸吗？”