伯颜能坐上高位，且平安度过多次人生危机，表明他不是一个糊涂人，他很快从留梦炎和苏合泰的三言两语中听出了别样的滋味。如今的形势已经不是能否收复江南了，而是宋军什么时候动手打过来的问题，自己的鲁莽行为很可能就会成为南朝发起战争的理由。更让伯颜担心的是长江已经成为宋廷的前院，他们的战船在江上畅通无阻，可己方却没有做好应对战争的准备。
伯颜几乎参加了灭金和灭宋的所有战斗，那时林立的城池成为绊住他们脚步的障碍，因而每攻下一座城池都会将它们拆毁，以防止重新成为反叛者的据点，现在即无水军相助，又无城池阻碍的情况下，江防如同虚设。而宋廷向来是视江淮地区为前沿，以增加战略纵深。当下的小皇帝不可能不知，那么此时己方江防羸弱，无论从哪个角度来说都是进攻的最好时机。
越想伯颜越觉得形势对己方极为不利，在失去江南后税赋等于丢了半个钱袋子，若是江淮再失就等于雪上加霜，朝廷必定陷入财政危机。而从军事角度上来说，拥有江淮的宋廷则可以稳固江南同时，也可将此作为攻略中原的基地，时刻威胁着大都的安全。若中原再失，那么大元等于被打回了原型，不得不重归草原。如此说来和议不仅是为了争取时间，借以巩固内政，而是生死攸关的事情了。
伯颜作为当下元廷第一人臣，对本朝的现实情况应是最为了解的。西北远支宗王的叛乱自始至终都未能平息，年年征讨，年年复叛，使得西北地区战事不断，不得不部署重兵以防不测。但是连绵战争的破坏，已使西北经济崩溃，此前完全借助中原和西北的财赋来支撑。一旦中原再乱，西北得不到支持必然难以再对抗，而外宗的宗王们也必会心生不满，再度分裂已是可以预见的结果。
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再有就是忽必烈死后形成的政治局面更为复杂，真金虽然继承了汗位，却非建立在其威望之上，而是各方利益交换及相互妥协的结果。而其能控制的军力只限于从大汗那里继承的部分薛怯军和中原汉军，这都导致其无法以绝对的实力镇服各宗王，且其实施汉法也导致那些固守本族传统的老臣不满，种种矛盾的直接后果便是汗位不稳。
因此在当前形势下真金必须保留大部分的军力应对内部的纷争，而伯颜也建议停止对海外藩国的征伐，将精力放在整合内部势力，平息江南叛乱之上。可他万万没有想到宋军在短短一年的时间内竟然壮大如斯，完全超出了他的设想，要在短时间内收复江南几乎是不可想象的。但是要想重回江南势必要动员举国之力，却又如饮鸩止渴，而任其发展又与养虎为患无异。
伯颜思考良久，通过与南朝和议暂时达成和平，且通过手段遏制其发展显然是当前最好的选择。他清楚一个国家维持一支庞大的军队都是十分费力的事情，而宋朝实施的是募兵制，负担更加沉重，每年需要消耗巨量的财赋，战时更甚。因此通过谈判迫其缴纳巨额贡物就可实现削弱其军事力量的目的，而己方却可借助对方的财力迅速恢复元气，实现力量的反转。
不过主意是有了，可如何迫使对方就范却成了伯颜面临的棘手难题。他清楚在谈判中要想获得话语权，军事上的胜利是最佳武器，但当前己方虽依然拥有着不俗的战力，却需要多面对敌，不能倾全力一战。而宋军刚刚取得了胜利，无论是士气，还是战斗力都处于巅峰。所以现在全面开战，炫耀武力并非明智之举。
国内政治上的动荡，对外战争中军事上的失利，让伯颜手中能用的牌并不多，却必然导致在谈判中处处被动。而他又‘不小心’得罪了小皇帝，令其断然拒绝