守城的将领是一位络腮胡中年男子，瞧见梅长彦令牌上的那个“赵”字，扑通一下将脑袋砸在地上，连磕几个头。
手持“赵”字令牌，如皇帝亲临。
周围兵卒瞧见自家将领这般举动，一个个半跪下身子，以免怠慢了身前这位大人。
梅长彦哪里见过这般场面，一时呆在原地，半晌回过神来，他赶忙将身前将领扶起，轻声道：“我有事找皇帝陛下，麻烦你们给个手书，好叫我一路通行。”
中年将领二话不说，也不管自己字迹是否潦草，站在桌前大笔一挥，也不顾忌字迹是否工整，迅速写了一份通令交到梅长彦手中。
“这位大人，下官是城门使陶喆，大人一路骑马慢些，可别受了风。”
城门使，七品官，与县城兵马司的毕松海同阶。
中年将领这般讨好，无非是以为他是什么不得了的大人，以此讨个脸缘，混个升迁的机会。
这些条条道道，他也是明白。
重新上马，梅长彦骑马入城，这位出身偏远的秀才瞬间被金陵的繁华迷了眼睛。
“这里……便是金陵！”
看着繁华的街道，梅长彦不禁喃喃。
街市上，商贾鳞次栉比，行人车辆密集，叫卖之声此起彼伏，川流不息。
这里是都城，是胭脂国的中心，最繁华的地界。
梅长彦一路行至城中央，目光突然望向南边，那里，一座高塔高耸入云，黑色的外墙彰显大气威严。
好高的一座塔！
梅长彦内心震惊，在不知不觉中穿行数个街道。
一路走马观花，心潮澎湃地来到内城。
有了中年将领给的手书，畅行无阻地来到宫门。
宫门处的守卫与外城截然不同，一个个面附黑甲，目光冷漠地盯着前方。
他们见梅长彦骑马向前，手中的腰刀缓缓出鞘，大有一副将眼前人乱刀砍死的征象。
梅长彦心底发毛，不敢再骑马，从马上跳下后，跑向前，将令牌和手书一起递到了黑甲侍卫手中。
几个黑甲侍卫相互对视一眼，确认令牌的真伪后，开口道：“你等片刻，我让宫里的内臣带你入城，免得你在皇城中迷路。”
梅长彦哪敢说半个不字，乖乖候在一旁，低眉垂眼，安逸得像一只经过猎人训练的野犬。
他目光偶尔抬起投注在宫城内，思绪萦绕，一浪拍过又一浪，一直到一位身着白衣的少年客走至身前才打断幻想。
他抬眼望向宫城城关，那些气息森森黑甲兵卒此时半跪腰身，面朝白衣少年低下了高贵头颅。
梅长彦心神激荡。
守城的黑甲兵卒这般反应，眼前少年难道是什么皇亲国戚？
胡思乱想之际，只听领头的黑甲将领道：“小李大人可是要入宫面见圣上？”
少年轻声回应道：“观海书院有封信要我送给陛下。”
“那正好，这位梅大人也要入宫面见圣上，小李大人可否当次路引子，带这位梅大人走一次宫闱。”
少年笑着点头：“自是可以的。”