哈密南城。
这里是哈密的商业区，也是在哈密归附之后建立的新城区，与叶尔羌人和权贵、官员占据的北城区，而新城区各族都有，往来商贾云集，而入冬之后，满洲使团从乌兰乌素迁移到此地，双方的和谈一直从冰天雪地谈到帝国十四年的春草发芽。
索尼在哈密居住了几个月，在大部分时间他都是自由的，可以在城里穿梭，相比于北城区的安静，索尼更喜欢商业区的繁华，他会在各类街道上行走，出入于各种不同的店铺，一直让他好奇的是在南城靠近城门处的一座工地，有数百人在那里忙碌，即便是冬季也没有让他们的工作停下来，索尼曾经以为那里在修筑一座寺庙，可能是蒙古人和卫拉特人喜欢的黄教寺庙，但他看到的却是一座用水泥、砖石垒砌起来的方正四层楼房，两侧的两层房舍像是手臂一样把一座巨大的小广场半包围其中。
虽然索尼对这类楼房很陌生，但类似的房屋结构让他感觉更像是商栈，而当春天到来的时候，所有的建筑已经修建装修完毕，广场下也搭建起来各式的平台，甚至有来自各方的商贾入住其中，当索尼试图进入的时候，被要求出示邀请函和通关文书，但他根本拿不出来，幸运的是，索尼发现了一个熟人，曾经准噶尔大汗身边的最信任的谋臣，额吉尔。
额吉尔是索尼熟悉的人，僧格还在的时候，双方接触时，与自己对接的就是他，在噶尔丹引领满洲大军进入天山北路时，策凌和策妄两兄弟也曾派遣他前来谈判，这个对绰罗斯家族忠诚一生却没有多大势力的家伙在混乱的局势中消失，想不到再见的时候，他已经身着锦袍，一身富贵商人的打扮。
“额吉尔，你还记得我吗？”索尼走上前打招呼。
“索尼大人，您怎么在这里，是这个打扮，我知道您在哈密，依旧是满洲的谈判代表，怎么样，谈判还顺利吗？”额吉尔认出了索尼，连珠炮一样的问起来。
二人的谈话引起了很多人的关注，很多商人都围了上来，索尼这才发现，这些商人的打扮和哈密城里定居的商人打扮并不相同，长相也不一样，有几个一听说话就知道是哈萨克人，而更不同的是，这些异域商人非常关注两方的和谈的消息。
索尼看了看周围，只能说道：“我们与常阿岱大人的和谈使团一直在接触，双方都很有诚意。对了，额吉尔先生，我可以进去看一看吗？”
周围的商贾显然想要从索尼那里打探到更多的消息，纷纷同意，推举额吉尔与负责这片区域的官员解释，很快，索尼就被允许进入这片区域，一群人簇拥着索尼进入了高大深远的正堂，这里还在进行装修，只不过却是组装各种柜子，而有些柜子已经组装好，上面摆着各种商品的样本，而空气中也弥漫着香料、茶叶的香气。
“这是什么地方，从去年就开始建造了，是商栈吗？”索尼问道。
“这是由关西绥靖区出资建设的西域贸易中心，为所有往来此地的商人提供商品展示和贸易服务，并且提供贷款、收支等金融服务，而您看到的这些是为了一个博览会，叫做大陆博览会，帝国邀请了内地、西域和更远地区的商人，让他们在十日之后齐聚哈密，并且带来他们家乡所有具备交易价值的尚品，统一在这里展示，标注价格、质量，进行贸易，当然定边将军府也会派遣官员来，把每一样商品质量最好的排列出去，作为贡品送到申京去，请太上皇和皇帝两位陛下享用。”额吉尔非常骄傲的说道。
索尼听了这话终于明白这些人为什么这么在意帝国与己方的和谈了，因为只有和谈成功，中亚才能和平，而商业活动最喜欢的就是和平的环境。
“额吉尔，这个猪尾巴是谁？”一个不和谐的声音从二楼传来，众人抬头一看，一票帝国商人站在那里，轻蔑的指着索尼，随口问向额吉尔。
额吉尔连忙回答：“几位，这位是索尼大人，是满洲的谈判代