那些邸报上的大道理，张不恨其实看不太懂。
不过。
这些年，土木虽然没少修。
他觉得，世道却未必变好了。
秉承着“上避官府，下不招惹佛道”的理念，西南一地，张不恨活得何其自在。
堂堂九品巅峰武人，多年闯荡出来的这份“血魔手”之名，在黔中行省与其他二省的交界之地，不说能止小儿夜啼，也差不离。
可......
像自己这样的人多了，世道又怎么会好？
半空中，黑云沉沉，晨昏仿佛失了界线，不甚分明。
张不恨眯了下眼睛，继而看向湖中小山脚下，那滔天的浊浪排空。
不久后。
其人行至一处被淹没大半的古渡口。
残破腐朽木桩上，此刻正拴着艘覆盖上竹篷的渡船。
船头插着的纸糊灯笼中，尚有一点火光如豆。
看上几眼，随即拾步跃上，却是压得船头一沉。
小舟不停摇晃，掀起的层层波澜上，张不恨满不在乎地说：
“船家，过湖。”
竹篷渡船上，门帘掀开。
出来的是个老船夫，穿斗笠，披蓑衣。
他看起来已然年迈，面目遮掩在青斗笠下，隐藏在黯淡天光里，看得不甚分明，只隐约可见几根半灰半白的胡须。
其人身形高大，背却佝偻的很，挽起袖口下，露出来那双手上的皮肤粗粝、骨节分明。
大雨将至。
张不恨坐进船篷的功夫，老船夫解开缆绳，撑起船橹。
就在小舟漾波时——
“稍待，稍待。”
芦苇荡里，有人声，随风至。
“劳烦船家，也送我一程。”
第二位上船的赶路人，却是个年纪轻轻，唇红齿白的和尚。穿缁衣，踏草鞋，光秃秃的脑袋上，烫了一堆烧香疤。
而紧随其后的，第三道声音响起：
“请老先生再等一等，我们师徒也需过湖！”
转瞬间。
原本荒无人烟的古渡口，竟是空前热闹起来。
而这一次，急匆匆近前来的，则是两位互以师生相称的读书人。
老师年过四旬，身形清瘦，胡子稀稀疏疏；学生却年纪很轻，容貌虽极俊朗，可最多也不过十七八岁，仍旧是个少年。
师生两人皆穿着粗布灰袍。
除此之外，那少年手中，还牵了头无精打采的老驴。
张不恨眉头皱了皱。
他这位凶名显赫的“血魔手”，过湖的时候，难道还要跟一头牲畜同舟共济不成？
“怎么还有驴？”
缁衣和尚在旁，也同样忍俊不禁。
“两位，真对不住。”
少年连连拱手，言语间倒很是诚恳客气地说：
“实在是家师腿脚不便，不得已才寻了这头老驴代步，还请两位稍作担待。”
随即。
他又转向那个体态佝偻，精瘦枯干的老船夫：
“老先生，我这边多出些银钱，您看如何？”
老船夫并不答话。
而是把头深埋在斗笠下，默不作声地虚点了几下。
少年这才抱拳谢过，请他那位老师先上船落座后，这才牵着驴，不紧不慢地跟了过来。
老船夫旋即撑起船橹。
竹竿轻挑，渡船脱离了湖岸。
而就在这师生二人，刚刚上船之后。
眨眼间。
倾盆大雨就下了起来。
豆粒大的雨珠砸在竹篷船上，砸老渔夫的斗笠上，噼里啪啦作响。
从船篷缝隙中透进来风，此刻就显得格外冷。
后上船的师生二人，看似文弱，此刻也只是安坐于船舱。
唯独他们随行那头老驴，却是忍不住打了几个喷嚏。
至于不远处。