初十。
少年许瑞与龙场书院的众多同砚好友，约定下婚礼一事。
四月十二。
许瑞失踪了。
......
四月十五。
黑水河上，八百里，风尚凛冽，雾初散。
清晨。
一艘刷洗得干干净净的乌篷船，飘荡在浩渺大河中。
沈言将手中一卷《孟子》，迎着朝阳，不疾不徐地翻过一页。
清澈如镜的河面上，映出一道身材匀称的少年身影。
他的神情极专注。
半晌，沈言微微转头：
“张捕头，今日有什么发现？”
“回公子，还是一无所获。”
小舟上，三十来岁年纪，矮胖身材，满脸络腮胡子的龙场县张捕头，此刻正撑着船橹。
其人吹了几声口哨，随即侧耳，听了从不远处那另外两艘拖网打捞的小船上，传来的回应哨声片刻。
紧接着，这位经验丰富的本县捕头苦笑一声：
“沈公子，咱老张有一说一。
“这黑水河太大，水流有多急不说，河面还宽，这么打捞下去，跟大海捞针比也没多大区别。
“况且......”
他犹豫了一阵子：
“说句不中听的话，公子您那位同学，要是真出了事，被人丢进河里，尸首也早就让河中鱼虾给啃没了......”
“无妨。”
沈言只轻轻摇头：
“尽人事，听天命就好。”
“哎！”
张捕头连忙答应：
“沈公子，您心中有数就行。”
乌篷船静静漂浮在水面。
小舟上，少年的眼睛微眯。
许瑞，已经失踪了三天。
其人生死未卜，或许已经遇害。
而在龙场书院的众位弟子皆四处奔走，县衙中的三班六房、各种衙役，也纷纷有所行动时。
身为许瑞在书院中的一位好友，更兼本县近日以来，大小公务处理分明的新进师爷，此时此刻，他沈公子又怎么可能置身事外？
从对方家里的老仆口中，沈言得知：
许瑞失踪前，最后一次外出时，自称要去黑水河畔散心。
随后，这位许家公子便一去不返！
也正因如此。
四月十二到四月十五日。
三天时间里。
沈言领着龙场县张捕头，以及另外几位水性谙熟的衙役，整日在黑水河波涛浩渺的河面上拖网捕捞。
稍有发现，还要进到水中，搜寻蛛丝马迹！
只不过。
和本县三班六房的几位差官看法一致——这种听天由命式的搜索，少年本就觉得，不可能有太大收获。
乌篷船上，沈言半眯着眼睛。
他就没寄希望于从河中捞到线索。
或者说。
沈言此番泛舟于河面，从最开始，就是在寻找那位常年漂泊在水上、行踪不定、近几日更是像人间蒸发了一般的吴有德！
许瑞失踪，绝大概率与此人有关！
正午时分。
放下手中这一卷《孟子》，目光中的清气也就势收敛。
不大的乌篷船上，此刻正架着六七根竹木钓竿，看着水面上浮漂微动，沈言信手轻提——
淦，空军了。
他摇下头，随意地把鱼竿丢在一边。
又不是个真的钓鱼佬，无所谓了。
在小舟中取了两把稻米，淘洗干净，又切下十几片咸肉。
吃过午饭。
劳碌了大半日的张捕头自去船篷中歇息，不多时，便有如雷鼾声，在水面上响起。
沈言盘坐在船头，同样闭目小憩。
小舟轻摇，水面生波。
未几。
空气中，飘来略带一丝鱼腥气的风，送来了一男一女，些许人声