巫师摇头，在她边上拿着石板画了个叉叉。
湘冉看到后皱起了眉。她是带着必胜的心来到这里，做了那么多谋划，不能输在这一关上！湘冉不断对自己说，要冷静，只要一刀捅进牛的咽喉，她就能得到一个圈。
巫师们将要给湘冉画第三个叉时，她的刀准确无误地刺入了咽喉。牛死了。
巫师来收走了她的青铜刀。
赵瑛坐在观礼席的第一排，每一把收走的青铜刀都会从她面前走过，然后交给罕答。每一把刀的式样都印在赵瑛眼里。
她看到了湘冉的刀。
赵瑛向何巡以眼神示意，何巡看到后离开了，赵瑛继续祭祀，隐忍不发。
巫师依次喊人进场。
燎城郑娴。
燎城郑妘。
乌泉城宗姬。
黄羊城姜婵。
黄羊城淑项。
……
比赛直至中午，所有参选的贵女已经决出胜负。祭祀大选结束。这四十名少女将进入神殿聆听擢选结果，前二十名的小姐可以留在神殿内接受圣水洗礼。
用烧热的滚石投入水中把水烧热，这样的水最为洁净，撒在头上可以清洁人的灵魂，称之为祓濯。（注：音同“扶卓”，古代祭祀中进行沐浴洗礼的正式名称，给信徒用水清洗作为祭祀的方式）
仆人来到观礼席，为小姐们带路。
神殿中站着几十个巫师，罕答、东攸侯和公子们站在最中间，还有很多士兵围在神殿四周。由罕答宣布胜出的二十个人，他平静无波地说：“在宣布结果之前，我想请一位小姐作为参选的神女代表说几句话。就请第一位上场的赵瑛小姐吧。”
“是。”
赵瑛走到神殿最前方，俯瞰着众人：“圣水洗礼之下，所有黑暗与丑恶都无处遁形。有各位巫师见证，有罕答大人做主，我想在场的四十位小姐都会得到应有的赏赐与惩处。”
台下的贵女们不开心了。
“赵瑛说什么呢，说什么惩处！”
“她是觉得自己肯定会入选，所以这般倨傲，胆敢在这里嘲讽即将落选的人会受到家族的惩处？”
“赵瑛也太过分了吧！”
这时，罗实突然带领一队士兵抬进来一具尸体。所有人都惊了，全都傻愣在原地，呆呆注视前方。
士兵们把尸体放在正前方的高台边缘，何巡从罗实手里接过匕首，走到高台下道：“这个人是昨天凌晨进大公子的院落放毒蛇的人。他死了，被抓到时自尽而死。这把匕首上的花样，来自哪里你熟悉吗，湘冉小姐？”
整座大殿的眼神立刻聚集在湘冉身上。湘冉只觉得一股凉意冲进胸腔，整个人像被钉在地上一样沉重。
不可能的，家生奴不可能背叛本家。既然被抓住就自尽死了，怎么可能供出她？肯定是在诈她！
湘冉强做镇静道：“不认识。”
何巡摇摇头：“在你走进神殿之前，你身边的侍女冉幼已经招了。她是你同宗的姐姐，母家出过一名巫医，对吗？”
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