罕答以祭祀的主宾身份，接过台下的十份兽骨祭品，一一摆放在高台四周的一圈祭台上。然后立在高台的入口说：“今日祭祀并未礼成，接下来，需要各位小姐各自宰杀一头牲牛，用最虔诚顺从的牛血，为自己的祭祀留下一道痕迹。”
大公子何珹带来五位巫师走到台下，朗声宣布擢选比赛开始。“每位小姐各有三刀的机会，最终入选标准以现场五位巫师的点评为准。下刀的时机是否合适，刀口的位置是否位于要害，三刀以后牲牛有没有死亡，以及宰杀中各位小姐对神明的敬意，都是巫师考量的标准。”
“比选按各个城的顺序进行。请听到名字的小姐上来宰杀祭牲。”接着，何珹向罕答行礼，意思是向祭祀的主宾寻求应允。
看到罕答点头后，何珹说：“第一位，海岱城，赵瑛。”
男仆牵着一头牲牛走到祭台边围起来的一块长方形场地，场地的形状和大小规制很像一个网球场。但这里不是网球场，而是历次祭祀中屠宰祭牲的祭场。围场用的木桩搭成半人多高的围栏，围栏做了双层，上面布满倒刺，夹层中的地上挖出来一条护城河一般的沟渠，渠中布满了木蒺藜和不知名的动物碎骨。
赵瑛走到场地中央，为她牵牛的男仆向她躬身行礼。
他是在神庙里服侍的平民，不像奴隶一样需要跪拜，也不是第一次参与这样的选举。神女的擢选每五年一次，这次是他经历的第三次了，但却是第一次遇到宰杀祭牲这种评比形式。这些贵族大人物到底爱玩，看女奴跳舞奏乐不感兴趣，现在来看贵族小姐杀牛，真新鲜。
他状似恭敬，实则带着一点取笑的意味：“小姐要小心，别让牛踢了肚子，更别让牛把小姐顶到围栏上，撞到围栏的倒勾可能会肠穿肚烂，很危险的。”
“多谢。”赵瑛从男仆手里接过缰绳，男仆退出场地。
场地很大，牛如果跑起来，人其实处于劣势。一旦追不上，就很难再次控制它，还极有可能被牛反攻，到时候哪怕不撞上围栏，也很容易摔跤受伤。
此刻的牲牛并不知道自己面临生命的威胁，它只是睁大一双颜色略浅的眼眸，无害而老实地看着赵瑛。
赵瑛把手放到牲牛的身上，小声道：“抱歉了。但我手很快，不会让你痛的。”
下一刻，赵瑛手起刀落，用她最熟悉的方法杀了牛。骨刀从后颈椎割断神经入脑，牲牛即刻脑死亡，再不挣扎了。
五个观看宰杀的巫师还以为会看到一场恶战，以为要等很久，没想到第一位小姐这么利索。他们互看几眼，以眼神和面部微笑的表情达成共识，各自都在泥板上画了一个圈。
一名巫师迎到场地出口，收走了赵瑛的刀，把刀拿上祭台交给罕答，由罕答摆放在祭品的旁边。这是表示以祭品的献血敬奉神明的意思。
有个仆人来给赵瑛引路，弯下腰恭敬地说：“结束以后小姐可以在一旁观礼，请您跟我来。”
屠宰场外，有四个高起的地台作为四城小姐的观礼席，地台上铺着兽皮毛毡，席地摆放着各色果浆汁和鲜果。
赵瑛随意拿起一杯浆汁，视线没有离开过屠宰场。
海岱城的贵女们一一入场，五名巫师原本以为，海岱城来的小姐们都像赵瑛这样下手干脆利索，结果接下来的几个人一个比一个打脸，泥板上就没几个圈，大多都是叉。
她们入座之后都在抱怨赛制不公平，这种比赛顺序明显就是后者更有利，因为可以根据前面的人的表现总结一个最好的杀牛方法。
赵瑛没心思参与讨论，她一直专注观看屠宰场中每一个竞争对手的表现。
让一个贵族少女凭一己之力屠杀一头牲牛并非易事，如果手持一把锋利的青铜刀，难度就会降低很多。
湘冉从来没有宰杀过牲畜，忍不住害怕，杀牛的手在抖，牛踢了她一脚，她差点摔跤。站在下面观察的