孟夫人走在廊下，把刚才发怒时扯乱的头发挽到耳后，露出一张风韵犹存的脸。
织花心疼地叹气。她和孟夫人相处了三十多年，在她还是八岁稚儿的时候就来到她们家，孟夫人等于是她看着长大的半个孩子。
“小姐等了十七年，才等来了复国的机会。为了老将军的遗愿，小姐一定不能动摇。”
孟夫人的面上浮起一些犹豫，“可我只有她一个女儿。我每天祈求她无病无灾地长大，可她现在真的长大了，我却要亲手逼她去死。”
“小姐还记得十七年前吗？”
“我记得。一辈子的耻辱，我到死都记得。”
当年葛国国灭，父亲身为军队的副将，甘愿赴死，以生命献祭神明，诅咒商国将同样覆灭于国主残虐，不得善终。
父亲一朝身死，她就被新婚的丈夫送给商国的君王，又被商王赏赐给附属部落的大奴隶主做女奴。她摸爬滚打了很多年，才从一个会被拿来招待男客的女奴，经营到今天这个宠妾的地位。
“所以小姐千万不能一时心软，如果前功尽弃，那老将军怎么去见祖宗英灵？”织花道。
孟夫人恍如大梦初醒一般，身形隐隐一晃。织花为她的小姐捋顺了秀发，又道：“瑛小姐只是去竞选神女，并不是去死。成为神女服侍王室权贵，难道能比小姐当年委身为奴更屈辱？”
是啊。织花说的一点都不错，赵瑛只是去选神女，比她当年的处境好得多了。
一个神女的待遇，远不是一个女奴可比的，神女行事也比女奴容易得多。
权利加身，受人敬仰。
她已经替赵瑛把路铺到这一步了，继续走下去，有什么好难的呢？
织花握住孟夫人的手，“这是小姐替老将军复仇、替葛国复国最好的机会，小姐绝不能犹豫。”
*
午后的屋子里透着一丝闷热，空气里有泥土的芬芳气味，那是泥刻雕板中添加的香料味道。赵瑛被母亲关禁闭，只能百无聊赖地偷懒，食指尖敲击在泥刻雕板上，发出规律的“嗒嗒”声。
忽然，房门被打开，发出倦怠的一声“吱——”，打断了赵瑛的动作。织花端着一罐水和一盏陶碗走进房里，对其他女仆说：“你们都出去。”
几个女仆总算从这里解脱，道了声“是”，战战兢兢地退出去。
剩下赵瑛还依旧懒懒地斜坐着，只略微抬头瞥了织花一眼，一双长腿搁得没规没矩。“花姨来了？来得正好，我刚好渴了。”
织花跪到赵瑛身边，给她倒了杯水放在跟前的小矮桌上，接着拿起一根并不粗的草绳，捻在手心里。
赵瑛忙道：“花姨，我不会逃的，不用拿绳子绑我。”
“我不绑你。瑛小姐开始祈愿吧，我会替小姐计数，不到一百次小姐不能离开。”
赵瑛讪笑一声，手去抓织花的绳子，“那也不能打我。”
“没个正形。”织花那一对老练又精明的眼珠子上下打量了赵瑛一遍，“小姐不要玩花样。今天我既然在这里监督你，你就该知道自己逃不出去。开始吧。”
赵瑛耸肩道：“过往的神明请听言，赵瑛祈愿成功入选神女，如得偿所愿，他日必来孝敬供奉。”
赵瑛念到第五遍时，织花在绳子上打了一个结，开口道：“夫人今天责罚小姐，是因为心里着急。”
“田地干旱减产，母亲是该着急。不如我明天拿一只山羊去神庙祭拜？让巫师替母亲举行山神祭，保佑我们家田庄能独树一帜，获得丰产。”
织花白她一眼，举起水碗，把水塞到赵瑛嘴边，赵瑛被迫喝了一口。
“夫人也不只是为了收成着急。”织花放下杯子说。
“那我母亲在急什么？”
“你想过没有，夫人往日都由着你，为什么今天忽然转了性子要打你？”
织花这是打算帮母亲当说客