夏王朝晚期，各附属方国野蛮生长。
商国吞并了诸多周边部落，短期内成为中原地域最为强大富庶的方国之一。
海岱城地处商国东部，是个不大不小的中等城市。城主赵羯共纳有九位夫人，二十七名媵妾，膝下儿女无数。
城主府里，十五个仆人端着瓦罐炭盆正往城主的院子去，跟在后面的男仆小声问：“城主请了贞人来家里？是因为十三夫人的狗失踪那事吗？”
他前面的男仆放慢一点脚步说：“是为了给三位小姐参选神女问吉。”
他压低了声音又道：“你别这么胆小，那事儿已经过了，谁都不会知道狗是我们偷偷杀来吃了，你给我记清楚这一点！”
“是是。”
两人回归到队伍里。
仆从队伍走进城主的院子，院里跪坐着乌泱泱的一群人，城主所有的妾室都来了，还带着她们的仆人。
贞人跪坐在赵氏城主府的祖祠中占卜，面前的黑陶盆里燃烧着三块龟壳，整个房间里烟熏缭绕的。
赵瑛熏得头疼，忍不住拿袖子遮住口鼻，皱眉问跪在自己背后的中年女仆：“母亲从农庄回来了吗？”
“夫人知道城主今天要请贞人来占卜，一早就回来了，现在和其她几个夫人们守在外面。”背后的女仆压低声说：“小姐别多话，老实一点。”
火盆里的炭火烧得极旺，发出滋滋的碎裂声。
贞人用火钳夹起其中一块龟壳，神情凝重。龟壳上写着“赵巧”二字。
赵羯焦急问：“问吉的结果如何？”
“大小姐的卜甲裂纹均匀，如卷曲之祥云。这是上上大吉之照。”贞人说。
赵羯松了口气，“再看看赵姝和赵瑛的。”
贞人夹起第二个龟甲，龟甲上的“赵姝”二字烧得有些发黑了。他点了点头头。
“怎么样？”
“二小姐的卜甲裂纹不显，但是名字烧去了一半，问吉的结果为平。”
赵瑛听见旁边的姐姐轻轻吁了一口气。
贞人拿火钳夹起最后一块龟甲，龟甲上的字迹完整，“赵瑛”二字黝黑发亮。他刚要开口，“啪搭”一声脆响，龟甲裂了，目睽睽之下碎得稀烂，重新掉回陶盆里。“啊，龟甲炸裂，大凶之兆。”
赵瑛探头往陶盆里看，那“瑛”字裂得最明显，一个字碎成了五块。
她的脸黑了，不至于这么倒霉吧？“贞人要不再看看？我看着裂的形状挺好，怎么就大凶了呢？”
母亲已经回来了，正守在外面等她的问吉结果，一大堆妾室都在，她怎么能在那么多人面前丢这个脸？
无人应答。
赵瑛硬着头皮站起来行礼道：“这龟甲裂纹纵横颇有规律，像是战车驰道，我看是一人破千军的好兆头啊。”
贞人摇了摇头。“这纹乱如麻，纠结错乱，分明就是天象示警，前路难明啊！”
“哈。”赵瑛干笑道：“我看是天命要我驾长车庇佑万民，就算选不上神女，这不也是好兆头吗？”
赵羯对守在一旁的仆人说：“把小姐们问吉的结果去告诉三位夫人，让她们都去准备。”
又向贞人行了一礼，“我送贞人。”
背后的女仆拉了赵瑛一把：“小姐别多言。赶紧走，夫人等着你呢。”
姐妹三个跪地送父亲离开，接着被各自的仆人带回住处。
赵瑛回到母亲孟夫人的房间，坐在母亲房里，等了大约一刻钟，房门开了。一阵风迎门吹来，地面扬起的灰尘惹得她鼻子发痒，叫她禁不住打了个喷嚏。
眼前拽着藤条的孟夫人眉头紧皱，似乎处在爆发的边缘。
赵瑛十分不解，自己不过就是占卜问吉问到一个不吉，母亲也不至于这么生气吧？“母亲怎么拿起来藤条了？这么粗壮的一根藤条，可难得见，别给抽坏了。”
身边跪着的几个女仆