每年的正月初二是厚成家、也是凤珍家结婚的儿女回家拜年的日子。这已经是老规矩了，自从厚成和凤珍这俩个老大结婚后第一年开始，俩家的两位妈妈做主，孩子回来拜年，两家在一起吃饭，两家各做饭菜，但不能重样。两家妈妈年前会商量好吃饭在哪一家，哪家做什么，要用本子写下来，防止重样。由哪家做准备，这样的事由个两位妈妈主持，两位爸爸如同客人一样，什么都不要操心了，两位爸爸高兴可以安心的下象棋了。
今年是轮到在厚成家吃饭。
厚成和凤珍骑自行车近一个小时回到了家。他们先到厚成家，厚成妈妈已经出来看了好几趟了，这回看到儿子四口人，开门回头向屋子里人高兴地喊：“厚成、凤珍他们一家人回来了！”
一家人忙着迎接，他们见面边拜年，边往屋里走，两位老父亲停止了下棋，厚成和凤珍先给两位爸爸鞠躬行礼拜年，两个孙子跪下给爷爷、姥爷、奶奶、姥姥磕头拜年。奶奶、姥姥连忙扶起孙子孙女并给孩子红包，把孩子搂在怀里，乖乖的叫个不停。奶奶搂着孙子，姥姥搂着外孙女稀罕的了不得，都说隔辈亲，这真是至理名言。
厚成、凤珍是个两家庭的老大，是两个家庭的荣耀，也是两个家庭的孝子，两个家庭弟弟妹妹的榜样。他们俩没有完全靠父母而完成了大学的学业，工作后都入了党，厚成提拔到了中层干部，单位分配了房子。无论两家弟弟妹妹结婚，他们都要为父母分忧，拿出积蓄交给父母作为弟妹的结婚费用。所以，无论父母还是双方兄弟姐妹在感情上有一种既依赖、又敬重的情感。对两个孩子也是亲了又亲。
正月十六后，于凤珍去厂上班，厂办通知：“洗煤厂改制了，男年龄50岁、女45岁，可以办理提前退休。各车间主任，技术员，只留一人担双责。厂行政人员除留守处理善后，其余全部下岗。财务人员留岗，每个月800元工资。”
收到这个通知，基本上人人都懵了，不知所措，何去何从，铁饭碗碎了……经过了一周的挣扎，行政人员毫无疑问的下岗，专业人员都做出了艰难的选择或去或留。厚成车间的情况是，车间副主任兼技术员，年龄已50岁，再有5年正式退休，如果现在提前退休，工资只有300元。他家里有两位老人，两个读书的孩子，他爱人是厂里的行政人员，必须下岗，如果他再下岗，今后一家人的生活难以想象。
厚成和凤珍反复讨论权衡着。厚成年龄不够提前退休，但是为了留下副主任，只能下岗。
凤珍属于下岗年龄，到民营企业工作担心不适应；反复斟酌，厚成的态度是凤珍自己选择。最后凤珍决定下岗。
夫妻俩决定下岗，主动交出了工作，那位副主任对厚成感恩戴德，他明白厚成如果不下岗，那个下岗的人必须是他。
厚成、凤珍告别了工作十年的工厂，毫无准备的失业了，对于今后的生活，他们没有了方向，生活还要继续。交完工作的当天吃完晚饭，两个人回到自己的卧室。凤珍倒了两杯茶水，两个人边喝茶，边商量，如何找到生活的出路，也就是做什么？
厚成是这样分析的，“我是学洗煤专业的，又在工厂干了十年的洗煤工作，离开洗煤厂，专业我用不上。据我所知，全市的其它洗煤厂都不景气，就算调转到那个厂，前景也不乐观。你是会计离开企业，专业技术也用不上，现在调转工作也很难找到好单位。”
凤珍边听边点点头认同厚成的观点。凤珍说：“我们一直在厂工作，住在家属区，离市区远，十年的封闭式生活，对社会上的事情不了解，明天我们去市里商业区转转，考察一下，我们能不能做点啥买卖。”
厚成说：“好吧！找项目不是一天两天能找到的。”
第二天早上，厚成骑着摩托车带着凤珍去市里商业区，他们家距离商业区将近10里路，早上行人少，厚成心里