遇了血族袭击，他亲手斩杀了一名血族侯爵。」
克兰目光深邃，道：「血蛛公是近些年才在金狮王国显露风声，恰巧也是托马斯在北境展露峥嵘的时候，他为什麽不可能是血蛛公？」
叶芝微微一惊，眼前浮现托马斯那张憨厚的笑容，无奈道：
「就算有嫌疑的人只剩下我和托马斯，我也不会怀疑他，而怀疑血蛛公是我自己。」
克兰一愣，道：「为什麽？」
叶芝正色道：「因为我不会怀疑朋友，托马斯虽是我的敌人，也是我的半个朋友。」
克兰若有所思，道：「如果命案的凶手就在这群公爵之中，我们可能忽略了一种可能性。」
「什麽？」
「主谋不见得是公爵，而可能是代行公爵权力的人，才可能有如此巨大的能量，让上百条性命悄无声息的人间蒸发。就连超凡者作案都会留下蛛丝马迹，但权力却能将这些线索抹去。」
克兰顿了一下，道：
「例如，康沃尔公爵的舅舅，萨福克公爵的妻子。」
叶芝目露惊色。
「接下来的这段时间，我会想办法与康沃尔公爵的舅舅接触，而你的任务，则是想办法从公爵夫人那里获得线索。」克兰安排道。
「为什麽这样安排？」叶芝问。
「因为，没有人比你更适合对付这位公爵夫人了。」克兰理所当然，「久闻萨福克公爵的夫人仰慕才华，时常邀请年轻才俊前往家中举行沙龙，伱是艺术女神的神选，还有谁比你更为合适的呢？」
所谓沙龙，是指上层人物住宅中的豪华会客厅，罗兰王国的名媛常把客厅变成着名的社交场所，进出者多为小说家丶诗人丶音乐家丶画家等。
克兰提醒道：「不过，你最好别去参加那个什麽沙龙，一个麻风病人的年轻娇妻组织的沙龙，在客厅里举行，发生什麽我都不会意外。」
叶芝道：「这沙龙最好真的是沙龙。」
「竞技大会的诗节会有艺术女神投下注视，你肯定会参加？」克兰侧目道。
叶芝点头道：「诗节的桂冠，我势在必得！」
克兰微笑道：「这样最好，若我推测得不错，等你摘得桂冠后，晚上就会收到公爵夫人的宴会邀请了。」
叶芝愕然道：「这位公爵夫人这麽饥渴？」
「她向来有宴请诗人的习惯，金狮王国的诗人们大多收到过她的邀请函。」
克兰拍了拍叶芝的肩膀，宽声道：「只是晚宴，又不是沙龙，参加还是没有问题的。」
叶芝：「……」
越说我越好奇啊！
*
黄昏，竞技大会的开幕典礼结束，夕阳笼罩着高墙森然的狮宫。
高大的落地窗前，老人拄剑而立，金色披风在夕阳下显得黯淡，大量灰尘爬满了锦袍华服。
典礼上雄姿勃发的狮心王，此刻的面容显得苍白而萎靡，眺望着落地窗外的狮子，眼神透露垂暮老人的浑浊。
「柯林……」狮心王低声呼唤。
「王，我在。」
国王之手屹立在狮心王的阴影中。
他明明是个两米多高的巨汉，走起路来却没有半点声息，从墙角的阴影闪到国王的背后。
那张布满伤疤的脸庞低垂着，眼神中有浓浓的哀伤。
「就算是洛林大帝，也有陨落的那一天，王权没有永恒，你又何必为我难过？」
狮心王平淡得仿佛在述说一样习以为常的事。
「可是，王啊……王国的边疆还有子民呼唤着你。」柯林已经哽咽，野蛮人的手中不知沾染多少鲜血，此刻却被悲伤得像个孩童，「王啊，您还年轻，还有战斗的馀力！」
狮心王笑了笑：「比起『铁骨』哈拉德，我实在算是年轻的了，只可惜……也罢，去把蕾妮叫过来。」
「遵命。」
很快，一名金发