画面在李蝉眼中一闪而过，只是过去了一瞬。
那时的程炼年轻体壮，才二十多岁的年纪，和现在的模样差别很大，不仔细看根本认不出来两者是以一人。
他夫人生出一枚铁胎，难道是妖魔托生人腹？
“如何？”
榆木床板上的程炼沙哑地问了一句，语气怀疑又有些期待。
“不急。”
李蝉摇摇头，左手托着剑柄，右手二指托住剑尖。
这柄短剑仅有半斤重，剑刃极其锋利，仅凭着剑身的重量压下来，就差点能割破皮肤。
他青眼见清，丹眼见浊，青眼洞见虚妄，丹眼能照见妖魔原形和执念。但只是一眼看去，并不能将妖魔身上的因果完全看透。
要看得更深，便需勾动这一缕执念，再行演化。
……
西蜀多绝地，剑阁尤甚之！
悬崖峥嵘耸立，大风呼啸，云雾漫卷，吹得山间本就岌岌可危的栈道左右摇晃，儿臂粗的铁索哗哗乱响。
山雾把铁索表面润得涂了油般的黑亮，手抓上去，像是抓着一条不安分的大黑泥鳅，只待这泥鳅一个窜溜，人就要跌进那看不见底的雾渊里。
向导两腿打颤，喉咙里挤出的话被山风吹得一断一续。
“程……程署令……再往前……去不得了……”
程炼古铜色的脸上的不知是汗还是雾凝的水珠，他的衣服在风里猎猎作响，把木杖往崖缝里狠狠一插，稳住了身形。石屑飞溅，他回头喊道：“怎么去不得？”
声音盖过了风声。
向导躲到崖壁凹处避风，一屁股坐下来。
“程署令，程署令！只不过为了打造柄好剑，何必非得往这鬼地方钻？听说玄都就能买到乌兹国的花纹钢，锻成宝剑可削铁如泥，还有胜吾山的赤铜……”
“你懂个屁。”程炼往向导身边一坐，解开水囊猛灌两口，用袖口擦了把嘴，“铁要好铁，泉要好泉，我游历天下已有六年，外边的好东西大都被人占尽了，只有人迹罕至的地方才找得到宝贝。”
向导叹了口气，“程署令，你这又是何必呢……”
程炼一摆手，打断道：“当今三大名匠中，吴胜杀三百剑仆而作神钧，陆迹斩大妖而作蛊雕，阿兰陀熔舍利作佛剑转轮，我用凡物锻剑，怎么可能赶而超之。”
向导唉声叹气道：“程署令不是不知道，剑阁号称山下白骨渊，山上死人崖，再往里走，可不一定能走回来。”
程炼一把将他提起来，大笑道：“走，走，再带我走一段路，你自可回去！”
二人过索道，攀危崖，深入剑阁腹地，程炼时而凿山寻矿，时而溯流寻泉，偶尔出现的蛇虫猛兽，都被程炼杀死做了口粮。
数日过去，却一无所获。
快入夜时，天色已暗，二人还没找到扎营的地方，打算攀过一道山崖，到山阴寻找避风处。
山道不到两掌宽，人走在上面必须紧紧攀住崖壁。程炼走在后面，视野里的半边天都被重峦叠嶂死死遮住。
“那是什么！”
向导惊呼一声。
程炼一抬头，一道火光拖着焰尾自天而降，只一眨眼就消失了，山崖边却一下亮如白昼。没有给人反应的时间，山体震动起来，这时，耳边才传来一阵爆响，紧接着轰隆一下！
山崖崩碎，向导跌落下万丈深渊，程炼五指成爪抠进山石，硬生生稳住了身体。程炼的身体吊在半空中晃荡，山体震动了十多个呼吸时间，终于停止下来，他攀上山石，看着深渊下方，脸色发白。
蛇虫猛兽受惊，纷纷从深渊下逃窜出来，程炼一咬牙，却顺着悬崖的缝隙，一点点爬下去，爬到一半，才惊觉天已经黑了下来，只能借着微弱的月光勉强辨认环境，数度险些跌落悬崖，终于在耗费大半夜的时间以后，精疲力竭地抵达了崖底。
漆黑的悬崖下