帝都的冬天很冷，夏日也热得很。火球一样的太阳毫不吝啬地将她的光辉洒在大殿前的紫花石砖上，那种光怪陆离的光芒会使人头晕目眩，周同尘每次进殿时，都半眯着眼，在不失体统的条件下用最快的速度通过那里。
大殿里头就要凉快许多了，后背被汗水浸湿的衣料也隐隐地透出些许凉意。他走过冰鉴的时候，故意放缓了步伐，才下拜道：“微臣参见太子殿下。”
“起来吧，”钟离宴把方才看过的奏表递给柴胡，再由柴胡接过，走下金陛交到他的手中。
“这是……”周同尘接过，用最快的速度从头到尾扫了一遍。
奏表的格式有些不妥，好在里面的内容并无涂改。
“是扶渊上的练兵办学堂预计所需的银钱，”钟离宴道，“你看看，可有不妥的地方？”
“请殿下稍等。”周同尘马上低头又细细看了一遍，又在心中反复思量了，才开口，“启禀殿下：上神所上奏表，皆按往年成例，本无不妥；可如今不比往年，国库也不比往年充盈。依臣之见，办学堂一事可以延缓，至于军费，朝廷亦应略有裁夺。”
他悄悄抬头看了钟离宴一眼，又补充道：“或……令上神于本地富户借些钱粮，也未尝不可。”
“你说的是让他借，还是让他代朝廷借？”钟离宴忽然问。
周同尘被噎了一下，没答上来。
“罢，这二十万人的军费照常给，学堂的事再议。”钟离宴一锤定音。周同尘忙把折子呈上去，由钟离宴朱笔批了，再发下去交给各部衙门。
钟离宴命各省练兵，如今各省的报表也都上来了，他们有的如同周同尘一般善解人意，变着花儿地帮着他省钱，有的则比扶渊还不懂事，比往年的成例要得还多，还说不出个所以然来，给钟离宴气得直接原样发回去，结果今日又送回来——也不过是稍微收敛了一点。
周同尘只好捧着这份一波三折的奏表再次请示太子。
“就按祖宗成例来！多一粒米也没有了！”钟离宴气得摔笔，“同尘，给他写份文书过去，就说本太子的令，他再这般不知体恤无理取闹，就罚俸！”
周同尘躬身领命，坐在下面去写谕令了。
“启禀殿下，”外面有小内监进来，叩首，道，“文山殿周家二爷求见。”
二叔来了？周同尘抬起头，就看到自家二叔不等太子殿下表态，就火烧屁股一样地跑进来，宽大的袖袍尽数展开，远远看去，像一只黛色的大扑棱蛾子。
“参见太子！”周二深深一揖，又飞快地起来了。
“二叔，”周同尘搁笔起身，先行了礼，才道，“殿下还未传召，您这样……”
“做侄儿的训起叔叔来了，这是沾了谁的光？”谁知周二先瞪了他一眼，对着钟离宴拱手道，“这就是所谓的天子门生？”
“同尘不敢。”周同尘无话可说，又一礼，便立在一旁等着钟离宴发话。
“周先生这是什么话，同尘他不是那个意思。”钟离宴也站起来，笑着走下来迎他进来，“先生近来可好？”
“托太子的福。”周二干巴巴地道，“殿下，有结果了。”
钟离宴好似骤然变了神色，忙把他迎进去说话了。
周同尘只好坐下，继续写他的文书。
“可查出来什么？”钟离宴把周二迎进后殿，这才低声问道。
那日大太监要喂给天帝的药，经太医院众人验过之后确定了并无毒性，可之后钟离宴偷偷用鸽子试了，那鸽子喝了一口便暴毙——钟离宴思来想去，就觉得二爷最信得过，便把这东西交给二爷了，可谁知二爷也看不出个所以然，只能慢慢查验，到如今才有了结果。
“药里兑了符水。”周二爷很少说没有把握的事，“殿下把郑公公放了吧，我看他也是老糊涂了，从外面找了偏方，给陛下瞎试。”
“那鸽子