河边的芦苇被风吹得微微晃动，沿着河水上游的更深处，羽翼渐丰的鸭仔跟在雌鸭的身后，时不时朝水下叨一口。
柳岚过来时秦蓁恰好在护目养神，她坐在檐下眺望远处，青翠的山峰一重叠一重，向着未知的远方绵延。
“秦姑娘。”
秦蓁瞧见柳岚的身影，起身朝门口走去，脸蛋上带着她自己并未察觉到的浅笑。
柳岚将提前备好的木盒递给她，说道：“听阿嫂说女子夏日耗的香膏多些，我不知你常用什么花香，就多拿了几罐，你看看。”
秦蓁依言打开，只见里面摆放着四罐香膏，盖子上勾勒出花样，简单示意是什么香味。
除了栀子浓烈，杏花、桃花、梨花算得上淡雅，若是让秦蓁挑选，她或许会偏爱此类。
不过秦蓁甚少涂抹香膏，作为女子，她自是抗拒不了香膏脂粉，只是一幅绣作至少要花费两三个月，即使味道再淡，时间长了，布料自然不可避免会沾染上。
秦蓁的主顾多是大门大户，绣品拿到手后并不会直接使用，而是根据主人的喜好加以处理。
最常见的便是熏香，使之融入需放置的室内，不仅能与周围的摆饰相得益彰，还能在气息上融为一体。
虽说熏香的技艺和手法早已日趋成熟，可杂糅了其他香味的布料总归不能让人满意，因此秦蓁会尽量避免。
秦蓁回想了近期的日子，问道：“你阿嫂提的？”
“对。”
柳岚眸子中并无其他情绪，秦蓁掩面捂住笑，最终决定告诉他实情：“快到夏至了，女子间会相互赠送香膏脂粉，用于消暑散热。”
柳岚满脸错愕，似是不相信嫂嫂会这般逗弄他，可一想到他哥的德行，夫妻之间相互影响也不无可能。
“好啦，心意我收下了。”两人相处这么久，最初的拘谨早已不见，此时连秦蓁的笑都带着几分随性。
柳岚打消了对他哥的指责，心想秦姑娘笑得真好看。
秦蓁回东厢房将香膏和柳岚带的其他东西放好，到灶房提了一篮子的菜给他。
秦蓁侍弄得好，水也浇得勤，菜地里的菜一茬接着一茬，凉瓜、布瓜和豇豆往外送了又送。
青瓜作为夏日的新宠，秦蓁多数留给自己，念及柳岚自己种的菜少，常去大伯家摘，所以秦蓁还是给他多分了几条。
汉子的脸臊得发红。
他这样好似同大伯娘骂的打秋风的穷酸亲戚无甚区别。
可下回不好送秦姑娘什么，簪子还未到时机，秦姑娘也不爱戴绢花。
柳岚提着篮子一脸苦恼，秦蓁问道：“怎么了？”
“先前的石蜜还够不够？”回话间，柳岚的神色已恢复如常，“不够我再拿些过来。”
“我一个人能喝多少？”
在秦蓁小时候，蜜糖是常冲泡的茶饮，有爹爹在，家里的蜜罐从不会落空。
可惜世事难料……
眨眼间已经过去了好几年，秦蓁渐渐学会了精打细算，即使是柳岚送了一罐蜜糖也不敢多喝，隔上好几天才会尝尝味。
柳岚跟着她一起笑，轻声道：“缺什么同我说。”
秦蓁明白他话里的含义，只点头不语。
——
暑气在悄然间汇聚，随着白日渐长，午时也愈发炎热，女子间互赠香膏脂粉的雅事开始兴起。
除了赶集、唠家常，平常女子可供玩乐的时间极少，总会在大家小家中忙忙碌碌。
夏至时的习俗不仅能让人歇口气，也是大家往来联系的一种渠道。
香膏流传甚广，各家手法如春日的百花争艳，在新品层出不穷的今日，最廉价的香膏只需五文钱。
如若不是实在揭不开锅，大部分的女子都可买上一两罐参与。
秦蓁虽不常用香膏，对其价格却有所了解，柳岚送的四罐质地较好，盖上还有花纹，多