挑开竹帘，便见一宣窑白瓷酒壶倒在罗汉榻前，酒水撒了一地，把松霜绿方棋朵花缂毛毯洇湿成了草绿色。而罗汉榻上，沈度像只蜷缩的虾子卧在竹席上，迷蒙着眼望向她。
邱姨娘的眼泪当即便止不住了，她吸了吸鼻子，忙用帕子抹了泪，抬手示意方妈妈去把饭菜端来，她自己则缓缓走过去把酒壶捡起来，立在红漆小几上，“兴儿啊！你这般是要让为娘心疼么？”
沈度的眼睁开一线，身子却纹丝不动。
邱姨娘拉了绣墩来坐下，抹着泪道：“你暂时歇一歇也好你瞧瞧前些日子你忙成甚么样？披星戴月的，身子都折腾坏了，趁着这几日你好好作养身子，往后咱们再把生意抢过来！好不好呀儿子？”
沈度那薄薄的眼皮子盖下来，极压抑地吐出两个字：“你走。”
“兴儿呀！你万不能气馁，沈崇明他不过是一时得意罢了，把那些盐场盐田和那几船盐给他又如何？他还能玩出花儿来？只怕还做不到你的一半好呢！且你爹爹不还把两个布庄也交给你了么？可见他还是看重——”
“姨娘，您就不能让我一个人静一会儿么？”沈度忽的掀开眼皮子，冷冷看向她。正端饭菜进门的方妈妈见此情形，八宝托盘一抖，顿住步子不敢向前了。
“好好好，这就走，姨娘这就走！”邱姨娘忙起身，帕子捂着口，无奈往外走，方妈妈于是也跟着出去了。
邱姨娘又在明间儿里交代方妈妈好好伺候沈度，而后才领着自己的人出了院子。
两个奴婢打着灯笼，在浓郁的夜色中开辟出一方光明，然而邱姨娘揉着眼，揉得看不清眼前景象了，跟在她身后的刘妈妈忙劝慰：“娘子您放宽心，大爷也就是一时气闷，过了今夜便好了。”
邱姨娘轻轻颔首，她望了眼右侧的浅云居，咬牙切齿道：“迟早有一日，我得让他们尝尝同样的滋味儿！”
两个奴婢打灯笼的手抖了一抖，将脚步放得更轻。
“娘子，其实大爷闲下来也没甚不好的，如此您正可为他张罗婚事。大爷性子闷，大了便不肯同您说心里话了，放个贴心人在身边伺候，兴许能疏导疏导他。”
邱姨娘连连颔首，道：“是，说得正是！先前他眼里只有生意，天仙似的人物也不多看一眼，好不容易开窍了，又被明哥儿抢去了，这回我非得给他寻个家世模样更好的不可！”
家世比容瑾更好的扬州实在不多，除非总督和道台大人的嫡女。可她不如老太太有人脉，如何攀得上这样的亲？
那婚事只能先搁置，放个容貌好，品性佳的在房里伺候着。说起容貌上佳，她不由想起自己弟弟的外甥女。那两个姑娘去岁来过邱家，容貌比之老太太身边的秋纹秋水亦不逊色，甚至苏家大姑娘与容瑾还有几分相似。
“苏家那两姐妹，你瞧着如何？”邱姨娘忽问。
“苏家姐妹？”刘妈妈忖了一会儿，道：“好是好，花容月貌，只是家世却不够看。”
“谁说娶来做正室了，做妾便很看得起她们了，只不过两个……也正好，一个给兴儿，一个入浅云居，只要能让那林家来的不舒坦，我心里就舒坦，”邱姨娘切齿道。
“那大爷的正头夫人……”
邱姨娘深深呼出一口气，叹道：“娶正室，还得去求那个老太婆，谁让我是个妾，认不得有头脸的人家呢！”
……
沈阔接手生意之后只去过一两回漕帮，三四日的功夫那破坏船舱的歹人便被寻出来了，竟是沈家一账房的儿子，沈阔没留情，让送了官府，如今正在大牢里等待审讯。
如此，所有损失便由沈家承担，该赔的银子一分不少地赔了。
随后，沈阔便窝在浅云居里日日看盐田盐场这些年进出的账目，其余的事儿则交给沈世阎了。
这日晨起，红袖起床梳洗，沈阔梳洗完毕了，便凑到那镜台前，看红袖为容瑾